中皮腫（ちゅうひしゅ、）とは、中皮細胞由来の腫瘍の総称である。悪性のもの、良性のものの双方がある。主な発生部位は以下の通り。肺癌の一種と説明する人がいるが、肺ではなく胸膜にできるものである。多くの場合、石綿（アスベスト）曝露が原因とされている。青石綿（クロシドライト）や茶石綿（アモサイト）が白石綿（クリソタイル）より発癌性が高いと考えられている。曝露から発病までの期間は、一般的に30～40年くらいといわれる。詳しい原因追求はいまだ待たれているが、吸い込んだアスベストによってなどに惹起されたインターロイキン6（IL-6）を中心とした炎症が中皮の腫瘍化を促進すると考えられている。アスベスト被曝は職業上のものが圧倒的である（職業曝露）。しかし、アスベストを取り扱う事業所の近隣住民や、アスベストを取り扱う労働者の家族（労働者の衣服に付着したアスベスト被曝と推測される）にも患者が出ており、これらについてもアスベストとの関連が強く疑われる（環境曝露）。近年は低濃度環境曝露の方が高濃度職業曝露よりも発癌性が高いと考えられている。中皮腫と診断された者の中には、主な原因である石綿と自分の仕事との接点がないと思っていたり、仕事以外も含めて一切の接点がないと思う者もいるが、職業歴や居住歴を綿密に拾い上げると石綿との関連が明らかとなってくるケースもある。中皮腫・じん肺・アスベストセンターでは、「中皮腫で石綿との接点が見つからないと思われている方」に向けた啓発文を出している。しかしながら、ごく少数ではあるが、アスベスト被曝の可能性が考えにくい群にも悪性中皮腫が認められることがあり、アスベストだけが単一の原因でないことが推測される。実際、凝灰岩などに含まれる沸石の一種エリオン沸石（Erionite）も同様に中皮腫を引き起こすことがカッパドキアやアメリカ合衆国で確認されており、エリオン沸石はアスベスト同様に発癌性物質に位置付けられている。アスベスト曝露と喫煙のリスクを併せ持つ人の肺ガンの罹患率が数倍～50倍になることが指摘されているが、中皮種と喫煙の関連はほとんどない。また疫学的観点から、2020年前後にこの疾患はピークを迎えると考えられている。初発症状に乏しいことが多い。進行例で症状が発現することが多い。症状としては胸膜浸潤による胸水の貯留による呼吸困難が強く出てくる。肺癌と異なり血痰を初発にすることはまずない。転移形式や浸潤など、いまだ多くのことが不明である。そのため、固形の悪性腫瘍はTNM分類を用いて進行度を評価するが、その評価形式に疑問が投げかけられている。（現時点では肺癌のそれを用いて進行度を評価している。）浸潤はびまん性で、横隔膜を伝うような形で腹膜に浸潤することもある。また縦隔を通って心膜に腫瘍を形成すると拡張不全による心不全がおこる。びまん性の浸潤だが、腫瘤の形成もきたしうる。腹膜発生のものは、進行すると腹部膨満、腹痛、食欲不振、悪心・嘔吐、腹水など。末期では腫瘍が腸管に癒着し、腹腔内臓器が一塊となる。肺癌に準じたTNM分類を用いてステージIIまでには外科療法も行われる。ステージIII以降は化学療法が中心である。臓器転移を起こすことはほとんどないものの、診断時にすでに広範囲に進展し、根治手術が不可能であることが多い。予後はきわめて不良で、1年生存率が50%、2年生存率が20%である。

出典:wikipedia