いとこは、自分からみて親の兄弟姉妹の子供である。4親等の傍系親族の一つ。自身の血縁関係にあっても4親等の関係であるほか、自身ないし近親者の婚姻や養子縁組にともなって義理のいとこが生じるため、家系上は自身の同世代であるものの、年齢的には親子ほどの差が生じる場合もしばしば見られる。自身ないし近親者の婚姻や養子縁組にともなって生じる「義理のいとこ」の例は、以下の通りである。漢字では年長の男性を従兄、年長の女性を従姉、年少の男性を従弟、年少の女性を従妹と書く。また、これらを組み合わせて男同士を従兄弟、女同士を従姉妹、男女同士を従姉弟、従兄妹とも書く。ひっくるめると従兄弟姉妹と書く。また、父方のいとこは堂兄弟や堂姉妹、母方のいとこは表兄弟や表姉妹とも書く。民俗学や人類学ではイトコと書く。兄弟姉妹の場合と同様に、親のいとこ（祖父母の兄弟姉妹の子供）は「いとこおじ」「いとこおば」ともいい、兄弟姉妹を伯叔父母に置き換えて従伯父、従叔父、従伯母、従叔母（伯従父、叔従父、伯従母、叔従母という書き方もある）と書く。年上のいとこは「いとこのお兄ちゃん」「いとこのお姉ちゃん」と呼ばれる場合もある。これに倣って、いとこの子供（親の兄弟姉妹の孫）を「いとこ甥」「いとこ姪」と呼ぶ場合があり、従甥や従姪などと書く。一般的な当事者間の呼称は、日常の当事者間の親密性が高い場合には、親しみを込めて2親等兄弟間における慣例にならい、年長のいとこに対してお兄さん、兄さん、お姉さん、姉さん（年齢差が大きい場合や、親と年齢が近い場合は、尊属3親等呼称を用いておじさん、おばさん）など、年少者のいとこに対しては名の呼び捨てないし「ちゃん」「君」付けで呼ぶことが多い。当事者間の親密性が低い場合には、年齢の長短にかかわらず一般敬称の「さん」を付けて呼称するのがほとんどである。いとこは英語では通常「cousin」と訳されるが、「cousin」が指す範囲は「親の兄弟姉妹の子供」を含めた「同世代の傍系親族全体」が含まれる。「親の兄弟姉妹の子供」「親同士（"1代前"）が兄弟姉妹の関係」「"2代前"が共通である関係」を厳密に指すには「"first" [full] cousin」、「親のいとこの子供」「祖父母の兄弟姉妹の孫」「祖父母同士（"2代前"）が兄弟姉妹の関係」「"3代前"が共通である関係」を厳密に指す場合には「"second" cousin」が用いられる。また同世代ではない関係の場合、たとえば人物Aの"3代前"の夫婦が人物Bの"2代前"の夫婦と同じである場合は、「"first" cousin "once" removed」と表現される。同様に人物Aの"5代前"の夫婦が人物Bの"3代前"の夫婦と同じである場合は、「"second" cousin "twice" removed」と表現される。親の兄弟姉妹の子供を「いとこ」、祖父母の兄弟姉妹の孫を「またいとこ」「はとこ」というのに対して、祖父母の兄弟姉妹の子供（親のいとこ）、或いは親の兄弟姉妹の孫（いとこの子供）を「いとこ違い」「いとこ半」と呼ぶ場合がある。なお、英語では、「いとこ違い」を「"first cousin once removed"」という。また、「一方が兄弟姉妹の子供で、もう一方が兄弟姉妹の孫」という両者の関係も「いとこ違い」という。いとこの姓（婚姻や養子縁組により姓を改めた者は婚姻・縁組前の姓）は例外はあるが一般的に次のようになる。日本では夫の姓を名乗る夫婦が大半を占めるため以上のようになる。したがって、おばの子供であれば自身と同姓となることは極めてまれである（日本人の姓の数がきわめて多いことにもよる）。日本の法律（）は、いとこの関係にある者同士の結婚を妨げていない（結婚を参照）。今日の日本社会においては、いとこ婚が心情や感覚、慣習の面でインセスト・タブーの対象となりうる場合もあるが、これは当事者と関わる親族や地域社会によって歓迎から忌避まで扱いが大きく異なる。アメリカではいとこ同士の結婚についての法律上の扱いは州によって異なり、禁止している州、制限を設けている州、特に制限がない州が混在している。ヨーロッパの王族、貴族の間では、いとこ同士の結婚は頻繁に行われている。イスラム文化圏では、地域によって異なるが、いとこ同士の結婚はむしろ好ましいと見なされる傾向がある。いとこ同士の夫婦についてはいとこ婚、ビント・アンム婚を参照。実際には多数の事例が存在するため、本項ではあくまで存命かつ異姓の人物の一部の例示にとどめる。王侯貴族の事例は枚挙に暇がないため、本項では扱わない。

出典:wikipedia