米原の曳山祭は鎮守湯谷神社の祭礼に長浜の曳山祭を見習って、江戸時代の後半期に始まったといわれています。『改訂近江国坂田郡志』第4巻の湯谷神社の項には「明和7年（1770年）、3輛の曳山を造り、祭日に児童をして狂言を演ぜしむ」と記述してあります。現在、存在する曳山が明和7年（1770年）に一斉に建造されたとは考えられませんが、交通の要衛としての繁栄にともない明和年間（1764～72年）のころ長浜をお手本として、曳山狂言が始まったものと思われます。

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