演説（えんぜつ）とは、議会や民衆などの前で自らの主義、主張を話すこと。スピーチともいう。演舌とも。現在の日本においては日本国憲法において結社、表現、思想の自由などが認められているため、公共の場所ならいつでもどこでも常識の範囲内で演説することができる。私有地においても相応の許可を取れば演説が可能である。日本では一般的に、選挙運動期間中に繁華街の駅前などでその選挙区の候補者の演説を聞くことができる。「遊説」（ゆうぜい）ということもある。選挙運動期間以外でも特定の政治団体などが演説会を開催している場合がある。また、議会などで議員が壇上で自らの主張を述べるのも演説と言え、新内閣発足時に慣例として行われる所信表明演説はその全文が新聞に公開されるのが常である。日本語の「演歌」は、明治の自由民権運動時代にできた言葉で、「演説」が語源である（詳しくは演歌を参照）。「演説」という表記は福澤諭吉と慶應義塾関係者による造語である。当初、福澤の出身地である旧中津藩で上申に用いられていた「演舌書」という文書があり、「舌の字は餘（あま）り俗なり、同音の説の字に改めん」（『福澤全集緒言』より）としたことが端緒である。ニルデーシャ（निर्देश、サンスクリット語）の訳で、教えを演べ説くこと。法（真理や道理など）を人々にわかりやすく説き明かすことを言う。前述の福澤諭吉等の翻訳以前は、主にこちらの意味で演説という語句が使われていた。

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