大避神社（おおさけじんじゃ）は、兵庫県赤穂市坂越（さこし）の宝珠山麓に鎮座する神社。瀬戸内海三大船祭りの1つ「坂越の船祭り」（重要無形民俗文化財）で知られる。秦氏は、6世紀頃に朝鮮半島を経由して日本列島の倭国へ渡来した渡来人集団とされる。秦河勝は秦氏の族長的人物として聖徳太子の元で活躍した人物である。のち京都最古の寺とされる広隆寺を建立、聖徳太子より賜った弥勒菩薩半跏思惟像（国宝）を安置したとされる。広隆寺近隣には大酒神社があるが、神仏分離政策に伴って広隆寺境内から分散し遷座したものとされ、当社も大避（大酒）と云われる由縁の一つである。河勝は太子死後の皇極3年（644年）、蘇我入鹿の迫害を避けて海路をたどって坂越に移り、千種川流域の開拓を進めたのち、大化3年（647年）に80余歳で死去、そして地元の民がその霊を祀ったのが当社の創建という。神社正面の海上に浮かぶ生島（国の天然記念物）には秦河勝の墓があり神域となっているため、現在でも人の立ち入りを禁じている。当社には、河勝が弓月国から持ち帰ったという、天使ケルビム（智天使）の像とされる胡王面があり、我が国で現存する最古の雅楽の面として伝えられる。河勝は猿楽の始祖とも云われており、観阿弥、世阿弥親子や、楽家である東儀家などが末裔を称し、金春禅竹の金春流も河勝を初世として伝えている（『明宿集』）。『播磨国総社縁起』の記述では、養和元年（1182年）に祭神中太神24座に列しており、当時すでに有力な神社であったとされる。「山のみか　海も紅葉の　秋まつり」と詠まれているごとく、荘厳華麗かつ勇壮な神事で、我が国でも他に類をみない伝統的和船の祭礼(船渡御祭)として全国に知られる。毎年10月の第2日曜日に行われ、江戸時代初期、祭神の秦河勝が坂越に渡来した伝承を再現する祭りとして始まったと言われる。大阪天満宮の天神祭、安芸厳島神社の管絃祭とともに瀬戸内海三大船祭りの1つに数えられる。祭りの流れ祭礼第1日目の宵宮は、河勝の墓とされる生島の古墳の前で墓前祭が行われる。その後、歌船が御船歌を奏しながら浦々を巡り（磯洗い）、獅子組の青年と子供たちによる獅子舞が町内を巡る。2日目の本宮（神幸式）は、午前中から獅子舞の里中奉舞が前日より続く中、海上では櫂伝馬船による漕比べ（花回り）が磯を巡る。正午過ぎに行われる御分霊御遷祭の後、猿田彦・神楽獅子の先祓いを先頭に頭人番五町による宮出し行列が神社から浜までを下る。浜辺で櫂伝馬船の青年たちによる勇壮な橋板バタ掛けが行われた後、御神体が神輿船に乗船し、一番・二番の櫂伝馬、三番の獅子船、四番から八番までの頭人船、九番の楽船、十番の御神輿船、十一番の警護船、十二番の歌船からなる和船12隻が船行列を組む。そして獅子舞や御船歌、雅楽が奏でられる中、御旅所のある生島までを海上の大名行列のごとく華麗に往復する（海上船渡御）。御旅所での神事の終わる夕刻、十数基の篝火が浜で一斉に焚かれる中を高張提灯を灯した船団が再び神社に還幸し、宮入鎮座祭を行ない一連の祭事が終了する。文化財指定について坂越の船祭りで使用される和船（兵庫県指定有形民俗文化財）は伝統的造船技法により忠実に造られている。祭礼はそれらの技術工芸と共に、儀礼・儀式での御歌、雅楽、船壇尻船の舞台での演芸や壇尻囃子など雅やかな伝統芸能の要素が数多く含まれている。また、船渡御の船団は現在でも二艘の櫂伝馬船の人力のみで曳航、還幸は篝火と提灯の幻想的な明かりの中行われるなど、古来からの伝承のままを踏襲している。平成4年（1992年）、文化庁により選択無形民俗文化財（記録作成等の措置を講ずべき無形の民俗文化財）に選択され、平成24年（2012年）3月8日に、国の重要無形民俗文化財に指定された。兵庫県下では7件目、西播磨地域では初の指定であった。同年11月3日、国の重要無形民俗文化財指定を奉祝し、船壇尻船の海上公演が64年振りに復活した。神社の呼称である「大避」は、延喜式以後であり、それ以前は「大闢（だいびゃく）」と書かれていた。中国景教を研究した佐伯好郎は、「中国ではダビデを漢訳して大闢と書くが、大避神社は渡来民族である秦氏によって日本にもたらされた景教を祀るために建立された礼拝堂だった」とし、坂越が古代ユダヤ人の渡来地であると述べている。また、当社には、キリスト教で重要視される「12」の数字にまつわる事象が多くある。これは、河勝もイエス・キリストと同じ12人の弟子(使徒)を伴っていたことに由来するといわれ、神社拝殿の天井絵(12×8枚)、拝殿へ向う階段、境内のヤスライ井戸の石柱、船渡御の祭礼船、櫂伝馬船の漕ぎ手、神社を守る社家の数は全て12である。また、祭りの日程（旧暦の9月12日）や、神社への初穂料（昔は12銅、現在は12の倍数）も12にまつわっている。「12の数のミステリー」大避神社と江戸風情残る兵庫・坂越の街並みを歩く所在地交通アクセス周辺情報

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