紅色（くれないいろ、べにいろ）は、キク科の紅花の汁で染めた鮮やかな赤色のこと。古名で「唐紅（からくれない）」とも言い、この呼称は現代も使用されている。単に「くれない色」や「べに色」と言う場合もあるが、表す色に違いはない。元来は、紅花の赤色色素カルタミン (carthamine) で染めた色を意味する。なお紅花にはカルタミンより多量の黄色色素があり、花は黄色い。上代の日本語では古来から染料として利用していた藍色を、色の種類にこだわらず染料の意味で「藍」と呼んだため、「くれない」の意味は「呉の藍」（くれのあい：呉の染料）の略で、呉の国から伝えられたのではと推測されているものの諸説ある。伝来ルートなど、具体的な詳細は現代も明らかになっていない。加えて、紅花の原産地はエジプトとアナトリア半島である。なお、色彩研究家の長崎盛輝は「赫らの紅」（赫らとは照り映えるような様子。色が鮮やかで明るいこと。赤みが強いこと）赤を強調する「あから」の略、又は転訛と言う説をとり唐・韓は当て字だという。細菌学では、英語のpurpleの訳語として紅色（こうしょく）を用いる。紅色細菌 (purple bacteria) など。この「紅色」はカロテノイドに由来し、実際の色は紫、赤、橙、褐色などさまざまである。藻類学では、英語のred・学名のRhodo-の訳語として紅色（こうしょく）・紅（こう）を用いる。紅藻 (red algae) など。この「紅（色）」はクロロフィル aなどに由来する。紅（こう、ホン）は、赤を意味する最も普通の現代中国語で、共産主義のシンボルとしての赤の意味でも紅を使う。紅衛兵など。

出典:wikipedia