日本における元帥（げんすい）は、1872年（明治5年）から1873年（明治6年）においては階級（陸軍元帥）、1898年（明治31年）以降は元帥府に列せられた陸軍大将または海軍大将に与えられた称号（元帥）である。自衛隊にはこれに相当する称号は存在しない。日本軍（陸海軍）における元帥の制度は、明治5年（1872年）旧暦7月19日に参議西郷隆盛が陸軍元帥の階級に任官したのが始まりである（さらに同年7月29日には参議兼陸軍元帥西郷隆盛が改めて陸軍元帥兼参議に任じられている。そして、明治5年9月7日太政官布告第252号により大元帥及び元帥の服制が制定された。同布告によって定められたのは大元帥と元帥の階級章であるが、天皇が大元帥となった場合の階級章と釦も大元帥とは別に定められていた。このことから、当時は天皇以外の者が大元帥となることも想定されていたと指摘されている。明治6年（1873年）5月の官制改正で元帥の階級が廃止されたため、西郷隆盛はその時点で陸軍大将となった。こうして、階級としての元帥制度の運用は極めて短期間で終了した。明治31年（1898年）に元帥府条例が制定され、「陸海軍大将ノ中ニ於テ老功卓抜ナル者」に軍務の顧問としての元帥の称号を与えることになった。この際に称号を与えられたのは、小松宮彰仁親王、山縣有朋、大山巌及び西郷従道（陸軍3名・海軍1名）だった。また、それと同時に同年の勅令第96号「元帥徽章ノ制式及装著ニ関スル件」で、元帥徽章の制式及び着装方法について定められた。さらに、大正7年（1918年）勅令第331号「元帥佩刀制式」が定められ、元帥佩刀（元帥刀）の制度が設けられた（他国の元帥杖に相当）。元帥陸軍大将・元帥海軍大将は天皇の最高軍事顧問として元帥府に列し、陸海軍大将以下とは異なり終身現役であった。なお、1926年（大正15年）4月26日には、元帥礼遇が大勲位昌徳宮李王坧に対して与えられている。明治時代には陸軍5名・海軍3名（西郷隆盛を除く）、大正時代には陸軍6名・海軍6名、昭和時代には陸軍6名・海軍4名に元帥の称号が与えられた。第二次世界大戦中は、陸軍で3名（寺内寿一・杉山元・畑俊六）、海軍で3名（永野修身・山本五十六・古賀峯一）の元帥が出たが、うち海軍の2名（山本・古賀）は死後追贈であった。1945年（昭和20年）勅令第669号「元帥府条例等廃止ノ件」により、日本の元帥制度は廃止された。この時点で、元帥であった存命者は、梨本宮守正王、伏見宮博恭王、寺内寿一、畑俊六及び永野修身の5名だった。1898年（明治31年）以降

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