オオトカゲ科（オオトカゲか、Varanidae）は、爬虫綱有鱗目に含まれる科。アフリカ大陸、ユーラシア大陸南部、インドネシア、オーストラリア、スリランカ、ソロモン諸島、パプアニューギニア、フィリピン最長種はハナブトオオトカゲ。最大種はハナブトオオトカゲと全長が同じ場合は、体重がより重いとされるコモドオオトカゲで最大全長313cm、体重166kg。最小種は"V. brevicauda"で、最大でも全長20cmほど。頭部は細長く、吻端が尖る種が多い。眼は大型で、瞳孔はほぼ円形。舌は、途中から二股に分かれる。四肢は頑丈で、指趾は5本。本科はオオトカゲ属 "Varanus"のみで形成されるがいくつかの亜属に分かれるとされる。砂漠のような乾燥帯から熱帯雨林にまで様々な環境に生息する。地上性の種もいれば木に登ることを好む種もいる。昼行性。食性は主に動物食で、昆虫、甲殻類、陸棲の巻貝、両生類、爬虫類、哺乳類などを食べる。フィリピンオオトカゲ亜属は果実も食べる。繁殖形態は卵生。コモドオオトカゲは単為生殖した例もある。コモドオオトカゲは人間を襲って食べた例がある。皮が革製品に利用されることもある。開発による生息地の破壊や、皮革目的の乱獲などにより生息数が減少している種もいる。属単位でワシントン条約附属書IIに掲載されている。ペットとして飼育されることもあり、日本にも輸入されている。以前は地方自治体によっては種にかかわらず飼育に許可が必要な地方自治体もあった。2009年現在は動物愛護法の改正によりハナブトオオトカゲとコモドオオトカゲのみが特定動物に指定されており、飼育にあたり地方自治体の許可が必要になる。

出典:wikipedia