モデル（Model）は、美術・写真・映像・CMなどの被写体や、ショーやイベントの出演者のうち、容姿や所作など主に外見的特徴を主体とする人物。単にモデルという場合にはファッションモデルを指すことが多い。俳優やタレントなどは、演技や芸など内面的な特徴が重要視されるためモデルには含まない。ただしCMモデルなど境界線的な種別もあり、またカリスマモデルやグラビアアイドルなど、各々の個性も売りにするモデルも存在する。卓越した世界的知名度とトップデザイナーとのキャリアのあるファッションモデルが、スーパーモデルと言われている。スーパーモデルの人種比率は、白人が多数を占め黒人やモンゴロイドの比率は低い。人物全体でなく、特定の部分だけを露出するパーツモデルという職業もある（手タレ、足タレなど）。戦前（第二次世界大戦前）には映画女優がモデルの仕事をしており、モデルは女優のアルバイト的な仕事であった。戦後に繊維産業の活況と共にファッションショーが開催されるようになった。当初は日劇のダンサーがモデルを務めたりしたが、昭和26年（1951年）に『英文毎日』がファッションコンテストを開催する際に出演する女性を募集し、応募者の中から東京20名、大阪15名が選ばれ、これらが日本のファッションモデル第一号と言われている。この中の伊東絹子が昭和28年（1953年）、アメリカで開催された第2回ミス・ユニバース世界大会で第3位に入賞して大きな話題となり、ファッションモデルという職業が社会的に認められるようになった。昭和28年（1953年）、相島政子を代表に伊東絹子や岩間敬子、香山佳子らがファッション・モデル・グループ（FMG）を結成。FMGと前後して、TFMC（東京ファッション・モデル・クラブ）、スミレ・モデル・グループ、SOS（ソサエティ・オブ・スタイル）などのモデル事務所がつぎつぎと設立され、昭和33年（1958年）頃にはモデルという職業が一般化しはじめた。職業モデルの誕生は日本が一番早く、世界で最初に職業として成立した国である。なぜ日本でモデルという職業が世界に先駆けて成立したかといえば、ヨーロッパではマヌカンと呼ばれる売り子がオートクチュールの店でモデル的な役割を昔から果たしており、モデルとして専業になる必要がなかったことがいえる。ところが日本の場合、一般大衆にファッションを見せて大衆に買ってもらわなければビジネスが成り立たないという戦後の経済状況があり、これが日本のファッションモデルに活躍の場を提供することになったのである。

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