曖昧（あいまい）とは、1つの表現や文字列、項目などが2つ以上の意味にとれること、もしくは、周辺が不明瞭なことである。いずれも名詞及び形容動詞。また、「はっきり」という語も曖昧なところがないという意味を持つ（ただし、この語は副詞である:英語のclearlyに相当）。また対義語の、「明確」や「明瞭」に接頭語の不をつけると「不明確」、「不明瞭」となる。これらもまた「曖昧」の類義語である。修辞において曖昧は2つ以上の意味にとれる表現のことをさす。ウィリアム･エンプソンは『曖昧の七つの型』において書名通り曖昧を以下の7つに分類し、その中に積極的な価値を見いだそうとしニュークリティシズムの先駆となった。なお、彼は同書で曖昧性が生まれる理由をそれによって意味がより直接的に伝えられると思うからではないかと推察している。科学に境界があやふやであるという意味での曖昧さ（）を取り入れた「ファジィ理論」がある。こちらの「曖昧」には多義性という意味はない。ファジィ集合では、通常の集合における「ある集合に属している、または、属していない」という考え方を拡張し、「ある集合にどの程度属しているか」という曖昧さをもって、その集合（ファジィ集合）に属しているかいないかを定義する。たとえば「温帯」という集合があって、それに「日本」という要素が属するかということを例にあげる。日本の領域のうちのほとんどの地域は温帯といわれているが、一部の地域はそうではない。そのようなときに「どの程度温帯なのか」を（何パーセントというように）定量化し、それを温帯という集合に属する度合いとする。ある要素がある集合に属しているのかが曖昧ということは、ある集合自体の境界もまた曖昧になる。曖昧は「いかがわしい」という意味も持っている。例えば「曖昧屋」と言えば、密かに売春させる店を指す。「曖昧屋 (ウィクショナリー)」も参照のこと。

出典:wikipedia