モクレン属 ("Magnolia") は、およそ210種を含む大きな被子植物モクレン目モクレン科の属である。モクレン属の分布は比較的不連続である。北米東部、中米、西インド諸島および東アジア、東南アジアである。いくつかの種は南米産である。今日多くのモクレン属の種と現在も増え続けている交配種が観賞用樹木として北米、ヨーロッパ、オーストラリア、ニュージーランドで植栽されている。園芸関係では属名からマグノリアと総称される。属名はフランスのモンペリエの植物学者ピエール・マニョル (Pierre Magnol) に因んで名づけられた（学名 "Magnolia" の起源参照）。モクレン属は進化の観点で古い属である。ハチの登場の前に進化した花は、甲虫を誘引するように発達した。そのため、雌ずいはしっかりとできており、甲虫の徘徊による破壊や食害を防いでいる。化石の種である"M. acuminata"は2000万年前のものと報告されており、モクレン科に属すると同定可能な植物は9500万年前に遡る。モクレン属のそれ以外の原始的な特徴として、がくと花弁が区別できないことがある。花被片の用語はモクレンが持っている中間的な形態を指す。モクレン属の葉は鱗翅目のいくつかの種、Giant Leopard Mothなどに食用とされる。マグノリアはミシシッピ州とルイジアナ州の州花である。ミシシッピ州は、州内にマグノリアが多いことから、マグノリアの州 (Magnolia State) と俗称される。また、ミシシッピ州の州の木である。1703年にシャルル・プリュミエ (Charles Plumier) が "Genera" の中でマルティニーク島の花木を記載している。地元で 'Talauma' と呼ばれていたこの種に、プリュミエはピエール・マニョル (Pierre Magnol) に因んで "Magnolia" と命名した。マニョルの弟子ジョゼフ・ピトン・ツルヌフォール (Joseph Pitton de Tournefort) のもとでパリで植物学を研究していたイギリスの植物学者ウィリアム・シェラード (William Sherard) が、おそらくプリュミエの後で最初に "Magnolia" の名前を用いた人物であろう。シェラードは、少なくともディレニウス (Johann Jacobs Dillenius) の"Hortus Elthamensis"とマーク・ケイツビー(Mark Catesby) の有名な『カロライナの自然史』の分類の部分には関係していた。これらはプリュミエの "Genera" の後に "Magnolia" の名前を北米温帯の花木のいくつかの種に対して使った研究である。リンネはプリュミエの "Genera" をよく知っていた。『自然の大系』 "Systema Naturae" の1735年の初版では、"Magnolia" の名前を記載せずにプリュミエの研究の参照という形で使っている。1753年には、『植物の種』"Species Plantarum" の初版でプリュミエの "Magnolia" を使用している。リンネは標本庫のプリュミエの "Magnolia" の標本を（仮に存在したとしても）見たことはなかったし、記載と貧弱な画だけしか手許になかったので、ケイツビーが1731年に『カロライナの自然史』に記載したものと同じと判断したにちがいなく、"Magnolia virginiana" var. "foetida"（現在の "M. grandiflora"）の同物異名（シノニム）とした。プリュミエが最初に "Magnolia" と命名したものは、後にラマルクによって "Annona dodecapetala" と命名され、それ以降に"Magnolia plumieri" や "Talauma plumieri" （やそれ以外の多数の名前）で命名されたが、今日では "Magnolia dodecapetala" の名称で知られる。モクレンは中国で古くから知られて利用されてきた。古い記録は1083年に遡る。スペインのメキシコ征服の後、スペインのフェリペ2世は侍医のフランシスコ・エルナンデス (Francisco Hernandez) に対し、1570年の学術調査をおこなわせた。エルナンデスは図を含んだ植物の記載を多数行ったが、出版はそれ以後におこった多数の事故により遅れ妨げられた。原稿は1629年から1651年にかけてアッカデーミア・デイ・リンチェイ (Accademia dei Lincei)の会員たちによって再編集され、1651年に3分冊の "Nova plantarum historia Mexicana"（メキシコ植物史）として出版された。この研究には現地名で'Eloxochitl'と記されている、おそらく"Magnolia dealbata" (= "Magnolia macrophylla" subsp. "dealbata") の図が含まれている。これがおそらく最も初期の西洋に紹介されたモクレンの記載であろう。イギリスやフランスの北米に派遣されたキリスト教伝道使節によってモクレンが記録されたか否か不明確であるが、ヨーロッパへのモクレンの移入は記録が残っている。宣教師で植物収集家のジョン・バニスター (John Bannister, 1654-1693) がロンドンの司教ヘンリー・コンプトン (Henry Compton) にバージニアから"Laurus tulipifera, foliis subtus ex cinereo aut argenteo purpurascentibus"（訳注：非常に長いがこれがリンネの二名法以前の種名）を送ってきたのである。今日、これは"Magnolia virginiana" (Sweetbay magnolia) として知られる。つまり、最初のモクレンはシャルル・プリュミエールがマルチニーク諸島で 'Talauma' を発見して"Magnolia" と名前を付ける前にヨーロッパに到達していたのである。リンネが "Magnolia" を "Species Plantarum" (1753) でとりあげたとき、ただ1種 "Magnolia virginiana" からなる見出しを作った。この種の下に、5つの変種を記載した ("glauca

出典:wikipedia