ワータネン彗星（―すいせい、ウィルタネン彗星、46P/Wirtanen）は、1948年にカール・ワータネンが発見した、周期5.4年の周期彗星である。遠日点が木星軌道付近にある、木星族彗星である。彗星探査機ロゼッタの当初の目標だった。ワータネン彗星は、1948年1月17日、アメリカ・カリフォルニア州のリック天文台の天文学者カール・ワータネンが写真で発見した。リック天文台の恒星固有運動サーベイの一環として1月15日に撮影されたものである。像はぼやけていて、16等級だった。初期の観測が少なかったので、短周期彗星とわかるまで1年以上かかった。ヨーロッパ宇宙機関 (ESA) の探査機ロゼッタの当初の計画では、2003年1月12日に打ち上げられ、2011年にワータネン彗星に着陸機を降ろす予定だった。しかし、2002年12月11日のアリアン5ロケット爆発事故で打ち上げが遅延したため、目標はチュリュモフ・ゲラシメンコ彗星に変更された。計画変更前の2001年12月9日には、チリのパラナル山にあるヨーロッパ南天天文台 (ESO) の超大型望遠鏡VLT (Very Large Telescope) で、ワータネン彗星が詳細に観測された。その結果、核の直径が1.2kmであること、着陸を妨げるダストが周囲にほとんどないことがわかった。

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