佐伯氏（さえきうじ）は、「佐伯」を氏の名とする氏族。中央伴造として佐伯部を率い、宮門警備や武力勢力として朝廷に仕えた。因みに警備を担当した宮門は、氏族名から「佐伯門」と名付けられたが、平安宮では唐風文化の影響から、「さへき」に音通する「藻壁（そうへき）門」と改められた。姓は初め「連」であったが、天武天皇13年（685年）に同族の大伴氏等とともに「宿禰」を賜姓された。奈良時代以降、たびたびの政争に巻き込まれ（「関連項目」を参照）、そのたびに一族から処罰される者を出した事なども影響し、徐々に衰えた。源頼義に30年近く仕え、前九年の役で活躍した佐伯経範は藤原姓（波多野氏と同族）で、古代氏族佐伯氏の流れではない。王権に仕え、宮廷警備等の任につくようになった後、外敵からの攻撃を「遮（さへ）ぎる者」という意味で「さへき」と呼ばれるようになったとの説がある（歴史的仮名遣では「さへき」、現代仮名遣いでは「さえき」）。訛音として「さいき」（「さゐき」）がある。天孫降臨の時に彦火瓊々杵尊を先導した天押日命（あめのおしひのみこと）を祖とし、大伴室屋の時に大伴氏から別れた神別氏族である。佐伯造（-みやつこ）は、『新撰姓氏録』右京神別上に見え、旧姓は「佐伯部」。『日本書紀』によれば、市辺押磐皇子（いちのへのおしはのみこ）の舎人、佐伯部仲子（さへきべのなかちこ）の後裔で、仁賢天皇5年2月5日条に、諸国の佐伯部を集めて管掌させたとある。佐伯首（-おびと）は、『新撰姓氏録』河内国神別に見える。

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