義民（ぎみん）とは、飢饉などで人々が困窮しているときに一揆の首謀者などとなって私財や生命を賭して活躍した百姓のことで、転じて幕末の尊皇攘夷運動において同様に私財を賭して国のために奔走した町民・商人などもこう呼ばれる。義人とも言うが、江戸時代初期を中心に各地の郷土史には義民伝説が残っている。主に江戸時代、村落共同体の代表として年貢の重圧による生活の困窮を領主、幕府に直訴（越訴）した人物。特に直訴は死罪とされていたため、その行為は義挙と賞賛された。例として、1761年に上田藩（現長野県上田市）浦野組（現長野県青木村上田市別所、塩田など）の農民約一万人が上田城へ押し掛けた上田騒動では、清水半平、中沢浅之丞などが一揆を指導し、死罪に処せられた。なお、水戸藩などでは、尊王攘夷の志に目覚め、水戸藩の志士たちと国事に奔走した義民がいわゆる義民郷士として取り立てられたり、明治維新後、賞典禄を受けた者も多い。

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