第一航空戦隊（だいいちこうくうせんたい）とは、日本海軍の機動部隊の一翼を担った部隊である。略称は一航戦。1928年（昭和3年）4月1日、試験的に空母2隻（赤城《艦長小林省三郎大佐》、鳳翔《艦長北川清大佐》）と第6駆逐隊の駆逐艦2隻（梅、楠）で編成（一航戦司令官高橋三吉少将）。同年12月10日附で解隊された（高橋少将は軍令部出仕）。また同日附で長良型軽巡洋艦2番艦「五十鈴」艦長山本五十六大佐が赤城艦長に補職。鳳翔艦長も原五郎大佐に交代した。1929年（昭和4年）4月1日、再び高橋三吉少将を司令官として再編。第一艦隊常備となった。当時の「赤城」「加賀」は艦載機搭載数が少なく、「鳳翔」を含めた3隻のうち2隻が交代で編成したが、1931年度には水上機母艦「能登呂」も加わっている。「赤城」「加賀」の大改装が終わり、「龍驤」が竣工すると、「赤城」単艦・「加賀」単艦・「鳳翔」＋「龍驤」の3チームで2個航空戦隊＋予備艦のローテーションが組めるようになった。第二次上海事変を皮切りに日中戦争にも参加した。編成当初より、旧式の駆逐艦を組み込んだ。発着艦に失敗した艦上機パイロットの救出作業に当たり、「トンボ釣り」と呼ばれた。しかし太平洋での作戦行動は遠距離となり、旧式の駆逐艦では随伴が不可能と判断され、真珠湾攻撃を前に新鋭の陽炎型駆逐艦4隻（磯風、浦風、谷風、浜風）で編制された第17駆逐隊を組み込んだが、直後に第一水雷戦隊へ転出。第一航空戦隊の随伴艦は吹雪型駆逐艦に戻った。書類上の編制と運用が異なり、実際は航続力のある新型駆逐艦（朝潮型駆逐艦、陽炎型駆逐艦、夕雲型駆逐艦）で別系統の水雷戦隊を組んで機動部隊全体の護衛・トンボ釣りを担当することになった。第三艦隊の第10戦隊が好例である。また第一水雷戦隊に転出した第17駆逐隊も、真珠湾攻撃直前に第一水雷戦隊所属のまま第一航空艦隊の指揮下に戻った。1941年（昭和16年）4月10日、第一航空艦隊（司令長官南雲忠一中将、参謀長草鹿龍之介少将、参謀源田実中佐）が新編。戸塚道太郎少将（第一航空戦隊司令官）は第11連合航空隊司令官に補職される。第一航空戦隊も機動部隊所属となった。9月12日に内示された昭和17年度海軍戦時編制によれば、第一航空戦隊は翔鶴型航空母艦2隻（翔鶴、瑞鶴）と第11駆逐隊（吹雪、白雪、初雪）を予定、それまでの一航戦（赤城、加賀）は第51駆逐隊（白雲、薄雲）と共に第五航空戦隊となる予定であった。だが、この編制を実施する前に、日本海軍は太平洋戦争に突入した。同年12月8日、太平洋戦争開戦時の第一航空戦隊は、空母2隻（赤城、加賀）と第7駆逐隊の吹雪型駆逐艦3隻（潮、漣、曙）で編成されていた。ただし一航戦を含めた第一航空艦隊の護衛部隊は軽巡「阿武隈」（第一水雷戦隊旗艦）および朝潮型駆逐艦（霞、霰）と陽炎型駆逐艦（陽炎、不知火、谷風、浦風、浜風、磯風、秋雲）だった。太平洋戦争開戦時の指揮官は第一航空艦隊の司令長官南雲忠一海軍中将が直率。真珠湾攻撃・ラバウル攻略・ポートダーウィン空襲・セイロン沖海戦・ミッドウェー海戦などに参加。なおセイロン沖海戦には「加賀」は参加していない。また第7駆逐隊は空母2隻（赤城、加賀）と別行動で、これらの海戦には加わっていない。空母直衛を担う第十戦隊（旗艦「長良」）の編成にともない、護衛駆逐艦は第17駆逐隊（谷風、浦風、浜風、磯風）、第4駆逐隊（嵐、野分、萩風、舞風）と第10駆逐隊（夕雲、夕雲、風雲、秋雲）になった。第7駆逐隊は書類上第十戦隊所属だが、空母2隻（赤城、加賀）とは別行動であり、実際の空母2隻（赤城、加賀）護衛は第4駆逐隊（嵐、野分、萩風、舞風）が担当した。1942年（昭和17年）6月5日-6日のミッドウェー海戦で所属空母2隻（赤城、加賀）が沈没したため解隊されたが、7月14日附で第三艦隊が新編（司令長官南雲忠一中将、参謀長草鹿龍之介少将）、第一航空戦隊は第三艦隊司令長官の直率部隊となり、旧第五航空戦隊（翔鶴、瑞鶴、瑞鳳）を中心として再建された。当初、訓練・準備不足の「瑞鳳」の代艦として「龍驤」が第二航空戦隊より第一航空戦隊に編入されたが、同艦は第二次ソロモン海戦で沈没した。「瑞鳳」復帰後の第一航空戦隊はガダルカナル島の戦いで消耗し、10月中旬以降の南太平洋海戦で2隻（翔鶴、瑞鳳）が損傷、搭乗員にも大きな被害を出す。健在の「瑞鶴」を含めて内地に戻り、航空隊の補充を行った。11月11日附で第三艦隊司令長官（第一航空戦隊司令官兼務）は南雲忠一中将から小沢治三郎中将に交代する。1943年（昭和18年）4月のい号作戦ならびに11月のろ号作戦に艦載機のみが参加したが、目立った戦果もなくブーゲンビル島沖航空戦で大損害を受けて事実上壊滅。戦力再建ははかどらず、以後は錬度の回復どころか定員さえ満たせない状態であった。1944年（昭和19年）3月1日、日本海軍は第一機動艦隊（司令長官小沢治三郎中将《兼第三艦隊長官》、参謀長古村啓蔵少将）を編制する。これにともない「瑞鳳」は第三航空戦隊に編入（千歳、千代田、瑞鳳）、第一航空戦隊は空母2隻（翔鶴、瑞鶴）となる。3月7日（3月10日とも）、新鋭空母「大鳳」が第一航空戦隊に編入され、一航戦は大型空母3隻（大鳳、翔鶴、瑞鶴）となった。同時期には空地分離方式により、第六〇一海軍航空隊が編制されている。その後1944年6月19日、マリアナ沖海戦で空母2隻（翔鶴、大鳳）が潜水艦の攻撃で沈没。7月10日、第二航空戦隊（隼鷹、飛鷹《6月20日沈没》、龍鳳）の解隊にともない「龍鳳」が第一航空戦隊に編入（隼鷹は第四航空戦隊に編入、飛鷹は書類上在籍）、一航戦は2隻編制（瑞鶴、龍鳳）となる。1944年8月10日、雲龍型航空母艦2隻（雲龍《8月6日編入》、天城）をもって第一航空戦隊は再編、「瑞鶴」は第三航空戦隊（瑞鶴、瑞鳳、千歳、千代田、第六五三海軍航空隊）、「龍鳳」は第四航空戦隊（空母《隼鷹、龍鳳》、航空戦艦《伊勢、日向》、第六三四海軍航空隊）に編入された。作戦投入可能になるのは44年末と想定されていた。10月1日、新たに第一航空戦隊司令部（司令官古村啓蔵少将）が編制される。第三航空戦隊は第一機動艦隊（司令長官小沢治三郎中将/第三艦隊司令長官兼務）の直率部隊となった。10月15日、雲龍型3番艦「葛城」が編入され、一航戦は雲龍型3隻（雲龍、天城、葛城）となる。直後の台湾沖航空戦で601空は機材・搭乗員を抽出し消耗、母艦も訓練未了であったためレイテ沖海戦に第一航空戦隊と四航戦2隻（隼鷹、龍鳳）は参加せず内地待機となった。10月25日のレイテ沖海戦（エンガノ岬沖海戦）で第三航空戦隊（瑞鶴、瑞鳳、千歳、千代田）は全隻沈没。日本本土に戻った小沢長官は第一機動艦隊旗艦の将旗を「雲龍」、続いて「龍鳳」に掲げたが、11月15日附で第一機動艦隊および第三艦隊は解隊。それと共に四航戦2隻（隼鷹、龍鳳）も第一航空戦隊に編入され、同隊は空母5隻（龍鳳、隼鷹、天城、雲龍、葛城）となった。11月19日、大和型戦艦3番艦改造空母「信濃」が竣工、同日附で第一航空戦隊に編入され、同隊は空母6隻（雲龍、葛城、天城、信濃、龍鳳）となる。11月29日、「信濃」は横須賀から呉に回航中、米潜水艦の攻撃で沈没した。12月9日、マニラ方面輸送任務を終えて内地帰投中の「隼鷹」は米潜水艦レッドフィッシュの雷撃を受け大破、佐世保に回航された。12月10日、一航戦司令官は古村少将から大林末雄少将に交代。12月19日、「雲龍」は特攻兵器「桜花」輸送任務中に米潜水艦レッドフィッシュの雷撃を受けて沈没した。1945年（昭和20年）1月1日、所属空母4隻（葛城、天城、龍鳳、隼鷹）となった第一航空戦隊は連合艦隊附属から第二艦隊（司令長官伊藤整一中将）の指揮下に入った。2月10日、第一航空戦隊司令官大林末雄少将は軍令部出仕となる。2月11日、大和型戦艦1番艦「大和」（第二艦隊旗艦）が第一航空戦隊に編入され、一航戦は第二艦隊直率となる。第一航空戦隊は5隻（大和、葛城、龍鳳、天城、隼鷹《佐世保、行動不能》）となった。4月7日、坊ノ岬沖海戦に参加した第二遊撃部隊（一航戦《大和》、第二水雷戦隊《軽巡洋艦矢矧、第17駆逐隊〔磯風、浜風、雪風〕、第21駆逐隊〔朝霜、初霜、霞〕、第41駆逐隊〔冬月、涼月〕》）は大和以下6隻（大和、矢矧、磯風、浜風、霞、朝霜）が沈没、第二艦隊司令長官伊藤整一中将も戦死した。4月20日、第一航空戦隊は解隊。残存空母3隻（隼鷹、天城、龍鳳）は同日附で第四予備艦となる。搭載していた601空も基地航空隊に改編された。7月10日、空母「葛城」も軽巡洋艦「大淀」、重巡洋艦「利根」と共に特殊警備艦となった。

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