沖縄音楽（おきなわおんがく）とは、琉球王国ひいては沖縄県で生まれ、育まれてきた音楽文化の便宜的な総称。伝統的な楽曲の他、近年は音楽ジャンルの一形態として、ポップスに採り入れられることが多い。沖縄音楽とは｢沖縄地方で確立された音楽の総称｣であり、その中にはいくつかのジャンルが存在する。特に、沖縄県は19世紀まで独立した王国であったことと、第二次世界大戦後も本土とは隔離された状況にあったことから、民謡を土台にしたポピュラー音楽やアメリカの影響の強いロック音楽なども本土のそれとはやや異なった流れの下にあり、その幅を広げる元になっている。王宮の伝統音楽（御座楽）から古典音楽、芝居にかかわるものからお笑いに関するもの、大衆の民謡、お座敷歌謡、流行歌、童謡まで様々なジャンルがある。祭りの代表的な物に｢エイサー｣が知られているが、他にも｢子守唄｣や宴会の最後を締める｢カチャーシー｣などがある。また、民謡と歌謡曲との境目が明確ではなく、民謡を称する新作が日々新たに作られる状況が現在も続いているのも特徴である。たとえば「ハイサイおじさん」は当初「民謡ではない」という意見も多かったが、今では新作の民謡と認知されている。民謡については近年「島唄」と呼称されることがあるが、島唄は本来奄美民謡の呼称であるため、琉球民謡への流用については議論がある。沖縄音楽の最大の特徴は、沖縄音階（琉球音階）である。鍵盤で「ドレミファソラシド」と弾いたときの「レ」と「ラ」を抜く（つまり「ドミファソシド」と弾く）のが西洋音階との最大の違い。この音階はインドネシアなど東南アジア地方にも一部存在する（ガムランなど）。このうちの箏、胡弓、笛は主に古典音楽で用いられ、民謡に用いられることは少ない。古典作品はほぼ全てが｢沖縄口（ウチナーグチ：沖縄方言）｣で歌われる（ただし、宮古民謡、八重山民謡、与那国民謡は、それぞれ宮古方言、八重山方言、与那国方言で歌われる）。最近の作品でもウチナーグチを使うのが一般的ではある。ただし、沖縄県出身のJ-POPアーティストによる楽曲はこの限りでなく、トラックは沖縄音階を踏襲しつつも、歌詞は｢大和口（ヤマトグチ：本土の言葉、標準語とほぼ同義）｣を使う曲も増えている。※沖縄アクターズスクール（安室奈美恵やSPEEDなど）は沖縄音楽とは別の路線をとっている。※楽曲「島唄」で有名なTHE BOOM、「満月の夕」で有名なソウル・フラワー・ユニオンは、よく勘違いされるが沖縄出身ではなく、沖縄音楽に主要なルーツをもつわけではない。

出典:wikipedia