墓石（ぼせき、はかいし）とは、墓のしるしに建てる石材製品。墓碑（ぼひ）ともいう。墓石を指して墓ということもある。五輪塔、宝篋印塔、宝塔、多宝塔、層塔、板碑も含まれる。日本では、平安時代に仏教の伝来に伴い石工の技術も渡来人によってもたらされ、供養塔や墓石としての五輪塔、宝篋印塔、宝塔、多宝塔、層塔などが支配階級の間で出現した。その後、鎌倉時代～室町時代にかけて、禅宗の到来とともに位牌と戒名が中国から伝わる。その影響からか、位牌型の板碑や今日の墓石に近い角柱型のものもつくられるようになった。江戸時代になると檀家制度が確立し、人々に先祖に対する供養や葬儀、墓など仏事が生活の中に定着したことにより、庶民まで墓石を建立するようになった。墓石に家紋を入れるようになったのはその頃からである。はじめ墓石は個人や夫婦の為のものであったが、明治中期以降は家制度の確立により、家単位で建立されることになった。その為、正面には以前は故人の戒名（法名）を彫っていたものから、「○○家先祖代々之墓」などのような形に変わっていった。その他、正面には宗派の梵字や名号、「倶会一処」などが刻まれる。側面には建之日・建之者・故人の命日・俗名などを刻む。文字の所に墨を入れる場合もある。墨色は、石の色や地域により白・黒・金・銀などがある。第二次世界大戦後、霊園の洋型の墓石が登場。現在ではデザイン墓石など多様化している。墓石は葬られた人物の生没年や事績などを知る歴史的史料としても活用され、生没年が複数説ある人物の場合は刻まれた年記の歴史的背景を探るための資料としても活用される。石材である墓石は比較的堅固な史料であるが、長年の歳月により表面は摩耗し、文字の解読が困難となる場合もある。また、墓地の区画整理により本来の位置から移転することもある。墓石ではなく金属、木材や植物を墓碑の素材とすることがある。現在、建立される墓石の形状は大きく和型・洋型・デザイン墓石に分けられる。墓石には、基部は直方体状や半円状や球状などがあり、頭頂部は楕円形や錐形等がある。18世紀には髑髏や智天使、王冠、骨壷、墓掘り人のつるはしやシャベル等のメメントモリの意を含む装飾が彫られた。その他の珍しい例としては、（「時」の擬人化）等の寓話上の人物や家紋などのエムブレム、故人の生涯（特に死因など）がある。19世紀には簡素なものから豪奢な装飾を施したものなど多様化が見られ、十字架や天使などの装飾よりも高度な加工が求められた。簡素な形状の墓石は現在ではより人気がある例もあり、装飾に用いられた各種エムブレムは宗教上のテーマに関連している。昔は、鑿と金槌で彫っていたが、現在、文字の彫刻はサンドブラストという研磨材を高圧で吹き付けて、徐々に表面を削る手法で掘られている例がほとんど。まず、墓石の表面を研磨してから、彫るべき部分を切り抜いたゴムシートを張り、彫らない部分を保護しておくと、磨いた表面は傷つかず、彫るべきところのみを削ることができる。

出典:wikipedia