パナマ地峡鉄道（パナマちきょうてつどう、Panama Canal Railway）は、パナマ共和国のパナマ市とコロン市を結ぶ全長48マイル（77km）の鉄道。同国唯一の鉄道かつ、世界最短の大陸横断鉄道である。パナマ運河の開業前、大西洋から太平洋に出るには南アメリカのマゼラン海峡を航路で経由する遠回りを強いられたが、この鉄道が1855年に開業したことで、航路の間に鉄道を挟む形でショートカットが可能になった。特にゴールドラッシュの影響でアメリカ合衆国東海岸やヨーロッパからアメリカ西海岸へ向かうものが増えており、それらのものにとってはロッキー山脈の駅馬車越えルートと同様、花形と見なされていた。むしろ日数がかかり、道も不安定で治安の問題もある駅馬車ルートより、パナマ地峡鉄道経由の船舶ルートのほうが、費用は高いものの短時間かつ安全にいけるルートとされた。パナマ運河が1914年に開通して、さらにアメリカ・カナダで大陸横断鉄道がそれぞれ開業した事により、この鉄道の意義は薄れたが、その後も存続した。1979年にアメリカ合衆国からパナマ政府へ管理が移される。2000年には軌間を1524mm（広軌）から1435mm（標準軌）へ改め、現在は平日に1日1往復が運行されている。パナマックス並びにウィキメディア・コモンズ Panamax container ship.JPGの記述に依れば、コンテナ船の大型化とパナマ運河における喫水制限の都合上、運河通過前に一部のコンテナを降ろし、当鉄道による貨物列車によるインターモーダル輸送を行う場合もある。

出典:wikipedia