Mercurial（マーキュリアル）は、クロスプラットフォームの分散型バージョン管理システム。Pythonで実装されている（ただし、バイナリdiffに関してはC言語で実装されている）。Mercurialはコマンドラインプログラムである。全てのコマンドは hgで始まる。これはが水銀を意味し、その元素記号がであることに由来する。設計目標は、である。またMercurialは完全なWebインターフェースを含んでいる。原著作者はMatt Mackallで、現在も主要開発者である。0.9.5版から、他のバージョン管理システムで管理されたソースコードを、取り込む機能がサポートされている。2005年4月上旬、Linuxカーネルの開発に利用されていたBitKeeperのフリー版の配布停止が発表された（詳細についてはBitKeeper#価格変更参照）。Linuxカーネル開発者の一人でもあったMatt MackallはBitKeeperに代わる分散型バージョン管理システムの開発に乗り出し、4月19日に0.1をリリースした。 既にLinuxカーネルの原著作者であるLinus Torvaldsも同様の目的でGitの開発を開始していたが、MackallはLinux kernel Mailing List上でMercurialの優位性（データを差分の形式で保持することにより、リポジトリのサイズを節約している、等）を訴え、Torvaldsと論争を繰り広げたこともあった。その後、Linuxカーネル開発においてはGitが採用されることとなったが、現在ではGitもMercurialも互いの機能を取り入れつつ開発が進んでおり、それぞれ様々なプロジェクトで利用されている。

出典:wikipedia