初代バーリー男爵ウィリアム・セシル（, 、1520年9月13日 - 1598年8月4日）は、イングランドの政治家、廷臣、貴族。テューダー朝最後の女王エリザベス1世の即位から晩年に至るまでの重臣。40年にもわたって彼女を補佐し、エリザベス朝のイングランドの国政を主導した。（在職1550年-1553年、1558年-1572年）や（在職1572年-1598年）などを歴任。エリザベス朝後期からステュアート朝初期に国王秘書長官を務めた初代ソールズベリー伯爵ロバート・セシルは次男である。またヴィクトリア朝後期に3度にわたってイギリス首相を務めた第3代ソールズベリー侯爵ロバート・ガスコイン＝セシルは10代後の子孫である。エクセター侯爵家とソールズベリー侯爵家の共通の先祖にあたる。1520年にジェントリの息子として生まれる。ケンブリッジ大学やロンドンのグレイズ・イン法学院で学ぶ（"→生い立ち"）。1547年に庶民院議員に選出されて政界入り。ヘンリー8世のトマス・クロムウェルに抜擢されて宮廷に仕えるようになり、エドワード6世の摂政初代サマセット公エドワード・シーモアや初代ノーサンバランド公ジョン・ダドリーからも信任されて地位を維持し、1550年には国王秘書長官に任じられた。続くカトリックのメアリー女王の下では官職に就くのは避けた（"→政界入り"）。1558年にプロテスタントのエリザベス女王が即位すると再び国王秘書長官に任じられた（"→エリザベス女王の秘書長官に就任"）。就任早々との議会通過に主導的役割を果たした（"→国教会関連法案の議会通過をめぐって"）。1559年から1560年にかけて女王にスコットランド出兵を行わせ、1560年のによってスコットランドからフランス軍を撤収させるとともにスコットランドの国教をカトリックからプロテスタントに変えさせることに成功した。1561年には長官となり、人事権を掌握した（"→スコットランド出兵"）。反セシル派・反エリザベス派によって企てられた1568年の第4代ノーフォーク公トマス・ハワードとメアリーの結婚計画や1569年のが鎮圧されたことでセシルの権勢は強まった（"→北部諸侯の乱をめぐって"）。1570年にはエリザベスがローマ教皇から破門されたため、カトリックによる反エリザベス陰謀が増え、1571年にはフランシス・ウォルシンガムによってが摘発された。この事件を理由にセシルとウォルシンガムは女王にノーフォーク公を処刑させた（"→リドルフィ陰謀事件の摘発"）。1571年にバーリー男爵に叙され、貴族院議員となった。対スペイン外交では主戦派のウォルシンガムや初代レスター伯爵ロバート・ダドリーに対して彼は平和派としてスペインとの開戦に反対した。女王も1585年まではセシルの助言を容れてスペインとの開戦を避けた（"→バーリー男爵に叙せられる"）。1572年に病のために国王秘書長官を辞し、に転任。倹約に励んで王庫の財政改善を目指した（"→大蔵卿として"）。1590年に国王秘書長官ウォルシンガムが死去すると次男ロバートをその後任にしようとしたが、女王が反対したため彼自身が国王秘書長官の職務を代行した。ロバートとともに政務を執り、やがて国務のすべてはセシル親子が牛耳っていると評されるようになった。またこの頃から女王の寵臣の第2代エセックス伯爵ロバート・デヴァルーと対立を深めた。1596年には次男ロバートを国王秘書長官に就任させることに成功したが、1598年に死去した（"→晩年"）。実務能力の高い人物だった。熱心なプロテスタントであったが、反カトリック一辺倒ではなく宗教的柔軟性を持っており、それがエリザベスとの共通点であった（"→人物"）1541年にメアリー・チークと最初の結婚をし、彼女との間にエクセタ―伯爵・侯爵家の祖となる長男トマスを儲けた。1546年にと再婚し、彼女との間にソールズベリー伯爵・侯爵家の祖となる次男ロバートと第17代オックスフォード伯爵エドワード・ド・ヴィアーの妻となる次女を儲けた（"→家族"）。1520年9月18日、とその妻ジェーン（旧姓ヘッキントン）の長男としてリンカンシャー・にある母方の実家で生まれる。父リチャードは富裕なジェントリであり、また王室に衣装担当の宮内官として仕える人物だった。リンカンシャー・で育ち、地元の学校で学んだ後、14歳の時の1535年にケンブリッジ大学に入学した。ケンブリッジ在学中にメアリー・チークと結婚したが、彼女は長男トマス（後の初代エクセター伯爵）を産んだ二年後に死去している。1541年に学位を得ないままケンブリッジ大学を退学し、ロンドンのグレイズ・イン法学院に入学した。1546年にはエドワード王子の家庭教師の娘と再婚し、彼女との間に次男ロバート（後の初代ソールズベリー伯爵）と娘二人を儲けた。1547年にから庶民院議員選挙に出馬して当選し、政界入りを果たした（1552年までこの選挙区の庶民院議員を務めた後、1555年、1559年、1562年にはから選出され、さらに1562年には1567年にかけてはから選出されている）。宮廷内においてもヘンリー8世（在位1509年-1547年）の時代にトマス・クロムウェルの目にとまって秘書官に抜擢された。続く幼王エドワード6世（在位1547年-1553年）の時代にも摂政初代サマセット公エドワード・シーモアに目をかけられ、秘書官を務めるが、1549年のサマセット公の失脚に巻き込まれて一時ロンドン塔に幽閉された。しかしサマセット公に代わって権力を握った初代ノーサンバランド公ジョン・ダドリーからも実務能力を高く評価されていたため、1550年1月に釈放され、再び秘書官となった。1550年9月にはに任命された。同時に枢密顧問官（PC）にも列する。1551年10月にはナイトに叙せられた。また1550年からエリザベス王女（後の女王エリザベス1世）の領地調査管理官となり、これがきっかけでエリザベスからも実務能力を高く評価されるようになった。1553年のエドワード6世の崩御後、ノーサンバランド公がメアリー王女（後のメアリー1世）を無視してジェーン・グレイを女王に擁立しようとした。セシルは不本意ながらノーサンバランド公の計画に同意した。しかしメアリー王女の蜂起を知るとノーサンバランド公を見捨てメアリーのもとにはせ参じている。メアリー女王の即位後、セシルは国王秘書長官を辞することになったが、メアリー女王自身はセシルの能力を高く買っており、彼に官職を与えたがっていたが、セシル自身が宗教の違い（メアリー女王は強硬なカトリック）を理由に拝辞したという。しかしブリュッセルで枢機卿レジナルド・ポールを出迎える外交任務は引き受けている。また1555年にはリンカンシャーの治安判事にも就任している。1558年11月にメアリー女王が崩御し、エリザベス1世が即位した。即位後、エリザベス女王は直ちにセシルを国王秘書長官に任じた。この際にエリザベスはセシルに以下のような勅語を与えたという。1559年1月にエリザベス女王即位後の最初の議会が招集され、エリザベスとセシルはイングランド国教会のプロテスタント化を推進する「」と「」を議会に提出した。同法案は庶民院を通過したものの、貴族院でカトリック聖職者の反発を受けて否決された。女王とセシルは法案を軟化させる修正を行い、1559年の復活祭後に召集された議会に法案を再提出した。「国王至上法」ではヘンリー8世時代の「国王至上法」の「首長」という表現を「統治者」に代えることで君主が教会について万能ではないことを暗示し、カトリック聖職者に受け入れやすくしていた。また「礼拝統一法」では使用を義務付ける国教会共通祈祷書についてプロテスタント的な1552年版の物をより曖昧にして、広範な信徒に受け入れやすくしていた。こうした処置により「国王至上法」は大きな反発なく可決され、「礼拝統一法」もわずか3票差ながら、なんとか貴族院を通過させることができた（ただこの際に二人のカトリック司教を逮捕して投票に参加させないという強引な手段も使っている）。セシルは1559年よりスコットランド情勢に注目しており、スコットランド摂政メアリ・オブ・ギーズに対するスコットランド国民の反乱を煽る工作活動に努めてきた。セシルの強い進言を受けたエリザベスは1559年末から1560年にかけてスコットランドの反乱を支援する出兵を行った。途中撤兵を考えたエリザベスをセシルは辞職をちらつかせてでも翻意させて出兵を強行させた。その結果、エディンバラ・要塞のフランス軍を大敗させることに成功した。1560年6月にはセシル自らエディンバラへ向かい、和平交渉に当たり、を締結した。これによりフランス軍のスコットランドからの撤兵、リース要塞の解放、スコットランド女王メアリーがイングランド女王を名乗らないことなどが取り決められた。さらに8月にはスコットランド議会が国教をカトリックからプロテスタントに変える決議を出した。1561年には長官を兼務し、死去まで同職に在職し続けた。これは人事権を掌握する重要なポストであり、当時の最高ポストであったの前階梯の地位と看做されていた。女王の寵臣ロバート・ダドリー（1564年にレスター伯爵に叙される）の推進で1562年からその翌年にかけて実施されたユグノー援助のフランス出兵には強く反対した。結局この出兵は失敗したため、セシルのレスター伯爵に対する優位が確立された。しかしレスター伯爵はその後も女王の寵愛を受け続けたため、宮廷内でセシルと権勢を二分する派閥の領袖であり続けた。。1568年12月、ネーデルラントで反乱鎮圧に当たるアルバ公への軍資金を乗せたスペイン船が悪天候とユグノー派海賊の追跡から逃れるためにイングランド南岸に寄港する事件があったが、これを知ったセシルは女王に進言してこの船に積んである軍資金を全て没収させた。これに対抗してアルバ公がネーデルラントにいるイングランド人を逮捕してその財産を没収すると、エリザベスもこれに対抗してスペイン人とフランドル人の財産を没収した。この一連の騒ぎでイングランドとスペインの関係は決定的に悪化したため、イングランド国内でもセシル批判が高まった。反セシルの機運が高まる中、1569年にはセシル排除の計画が、イングランド亡命中のスコットランド前女王メアリーとノーフォーク公トマス・ハワードの結婚計画と合わせて盛り上がりを見せていた。ノーザンバーランド伯爵トマス・パーシーやウェストモアランド伯爵チャールズ・ネヴィルらカトリック北部諸侯と駐英スペイン大使がこの計画の中心であり、メアリーも前向きだった。宮廷内のセシルのライバルであるレスター伯爵も一時この計画に協力していた。しかし反セシルだけではなく、反エリザベス色も強い計画だったため、後にレスター伯爵は計画から手を引いた。ノーフォーク公も手を引こうとしたが、ノーフォーク公は1569年10月にロンドン塔に幽閉された。カトリック北部諸侯は11月に反乱を起こしたが、スペインが援軍を送らなかったため、失敗に終わった。このによってセシルの権勢はむしろ強化された。。1570年2月に教皇ピウス5世がエリザベスを破門したため、以降イエズス会士などカトリック宣教師がイングランドに潜入してきて反エリザベス謀議を行うようになった。セシルはすでにフランシス・ウォルシンガムのもとに秘密警察的な情報組織を完成させており、女王暗殺謀議は即時に取り締まった。1571年にはを摘発した。これは教皇に忠実なフィレンツェの銀行家が中心になって立案した計画で、ネーデルラントのスペイン軍をイングランド南岸に上陸させ、それに乗じてノーフォーク公とメアリーが反乱を起こし、二人がイングランドとスコットランドの王位についてカトリック信仰を復活させるという計画だった。セシルとウォルシンガムは、陰謀の中心人物としてノーフォーク公を逮捕させ、裁判にかけて死刑に処し（リドルフィにはイングランド外に逃げられた）、駐英スペイン大使にもイングランド退去を命じた。1571年2月25日にバーリー男爵に叙され、貴族となった。これまでセシルは議会の庶民院においても庶民院運営を巧みにリードする存在であったが、貴族に叙せられたことで貴族院議員に転じることになった。以降の庶民院運営の主導権はウォルシンガムらに移ったが、彼らはセシルほど円滑にやれず、特許権などをめぐって政府と議会の対立が激化していった。スペインとの緊張が高まっていく中、宮廷内ではレスター伯爵やウォルシンガムが対スペイン主戦論を唱えたが、セシルは開戦に慎重でエリザベスもセシルの助言に従って1585年まではスペインとの戦争を避けた。ちなみにセシルとレスター伯爵は敵対関係だったが、セシルとウォルシンガムは戦争についての意見が食い違いながらも敵対的な関係ではなく、むしろウォルシンガムは最重臣セシルの補完者のような存在であり続けた。1572年4月に重病にかかったため、秘書長官職を辞した（1573年からウォルシンガムが就任）。代わって同年7月にに任じられた。大蔵卿として王庫を預かるようになったバーリー卿は、王庫の貯蓄に励んだ。倹約の努力を重ねてスペインとの開戦が不可避となった1584年までに王庫は30万ポンドの貯蓄を持つようになった。だがスペインとの戦争により1590年までにはこの貯蓄は消えて無くなった。その後バーリー卿は再び倹約の努力をして1590年代半ばまでに13万ポンドを貯蓄したが、凶作で1596年以降に再び減少し、いよいよ王領地を売却していくことを余儀なくされた。エリザベスとバーリー卿は倹約一辺倒で現在の収入源の増収を図ることや関税以外の恒常的税収を議会に認めさせる努力を怠った。議会の議決による臨時収入はそれまでは戦時限定だったが、エリザベスとバーリー卿は平時でもそれに期待せざるを得ない困窮状態に置かれていた。抜本的財政改革をしようとせず、小手先の倹約だけでしのごうとするエリザベスとバーリー卿は結局、後世に大きなツケを残すことになった。それに最初に苦しんだのはバーリー卿の息子ロバートであり、彼は1610年に議会で「大契約」を提案して財政改革を行おうとするも議会から否決されるという憂き目にあっている。1590年に国王秘書長官を務めていたウォルシンガムが死去した。バーリー卿は次男ロバートを後任に据えようとしたが、エリザベスが若年すぎると難色を示しため、国王秘書長官職はしばらく空席のままでバーリー卿が国王秘書長官の職務を代行することになった。しかしバーリー卿とロバートは常に一緒に仕事をしていたので、1591年秋頃には「国務の全てはセシル親子が牛耳っている」とまで評されるようになったというこの頃から女王の寵臣であるエセックス伯爵ロバート・デヴァルーとセシル親子の対立が深まった。エセックス伯爵はエリザベスと血縁関係があり、また野心的な美男子だったため、女王や国民からの人気が高かった。特に都市とその選挙区における彼の人気は絶大であり、セシル親子の権勢さえも脅かすものがあった。1593年のの人事問題や1594年の女王侍医の事件をめぐって両者は鋭く対立した。またスペインとの戦争をめぐってはエセックス伯爵が主戦派だったのに対して、セシル親子は和平派だった。1596年7月には息子ロバートが国王秘書長官に任命された1598年8月4日午前5時に78歳で死去した。エリザベス女王即位から40年にわたって女王を支え続けた人生だった。バーリー男爵の爵位は長男トマスが継承した。博覧強記の人物で、しかも長時間に及んで仕事のできる忍耐力を持った人物だった。彼のもとには一日に百通近い嘆願書が届いたが、夜のうちに目を通し、朝までにすべてに返事を書いたという。メモ魔でもあり、膨大な量の備忘録を残した。その備忘録はソールズベリー侯爵家のハットフィールド・ハウスに保存されており、当時を知る重要な記録となっている。彼は他の多くのケンブリッジ大学卒業生と同様に確信的プロテスタントであったが、熱狂的カトリックのメアリー女王のもとではカトリックを遵奉するなど日和見的なところがあった。カトリックとプロテスタントの対立が激しい時代にあって、そうした宗教的柔軟性を持っている点がエリザベス女王との共通点であったセシルは1595年3月13日付けの息子ロバートへの手紙の中で「女王に助言することが許される場合は、反対されても自分の意見を変える必要はない。それは神を冒涜することになるからだ。私はまず第一に神に至誠を尽くさねばならない。しかし臣下として私は女王の命令に従う必要がある。女王の命令に逆らうのは賢明ではない。女王が神の代理人であることを考えれば、女王の命令に従うことは神のご意志であると思うからだ。」と女王に仕える心構えを説いている。一方エリザベス女王の方は「セシルほどの名宰相を持つ君主は私以外にはいないだろう」と自慢していた。またエリザベスから「私の精霊」（My Spirit）と呼ばれていた。1571年2月25日に以下の爵位を新規に与えられた。1541年にピーター・チークの娘メアリーと結婚し、彼女との間に以下の1子を儲ける。メアリーとの死別後、1546年にの娘と再婚し、彼女との間に以下の3子を儲ける。エリザベス1世を主人公にした小説でも、即位前の危ない時期に「今宮廷に来ると危ない」と警告したり（『我が名はエリザベス』）、現在の政治情勢についての情報をまめに届ける（"Beware, Princess Elizabeth" ）などの役割で登場することが多い。1998年のイギリス映画『エリザベス』は、彼がバーリー男爵に叙されるとともに宮廷から退けられたかのように描いているが、事実ではない。セシルは1572年に病気のために国王秘書長官を辞しているが、に転任して1598年の死去までエリザベス女王最大の側近として宮仕えした。次男のロバート・セシルとウィリアム本人をあわせた「セシルズ」が、エリザベスの「愛人」がとかく大きな勢力となる宮廷で、それに対抗して宮廷を二分する勢力であったとする小説（"Queen of this realm" ）もある。エリザベスの生涯変わらぬ恋人だったとする小説（『王女リーズ』）もあるが、この小説はあとがきで、エリザベスの恋人であるというのは全くの創作であると断っている。

出典:wikipedia