カルノシン (carnosine) はβ-アラニンとヒスチジンからなるジペプチドである。構成するヒスチジンの立体異性により、-カルノシンと-カルノシンが存在するが、天然のものはすべてL-カルノシンである。-カルノシンのIUPAC組織名は "N"-β-アラニル--ヒスチジン "N"-β-alanyl--histidine である。カルノシンはヒトなどの哺乳類では、筋肉や神経組織に高濃度に存在している。鳩やアヒル、鯨などの一部の動物において "N"-メチルカルノシン (アンセリン)あるいはバレニンが多く見られる。生体内において酸化的ラジカル種のラジカルスカベンジャーとして働き、酸化的ストレスから保護しているといわれている。

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