草木染めあるいは草木染（くさきぞめ）は、合成染料（化学染料）を用いた染色に対して、天然染料を用いた染色を区別するために生じた呼称。昆虫から得られるコチニールのような植物由来の染料でなくとも天然染料で染めること、または染めたものを草木染めという。タマネギや落花生の皮のような家庭で生ゴミになってしまうものも染料として使用されている点で家庭的な面がある。作家の山崎斌が1930年12月に資生堂ギャラリー（銀座）で行った「草木染信濃地織復興展覧会」が創始とされる。それまで植物を使用した染色に対して特定の呼称がなかったため、展覧会に際して新たに考えるよう周囲に薦められたという。同時に山崎は登録商標を申請し、1932年に受理された。すでに商標の期限は切れているが、後継者である息子の山崎青樹（せいじゅ）は追加申請を行っていない。これは「草木染を愛する人に自由に使用してもらいたい」という願いによるものである。その後、斌の孫であり青樹の息子である山崎和樹（かずき）へと引き継がれ、三代による「草木染」の啓蒙活動が続いている。主に植物の葉、茎、根、実などを煮だした液に繊維を浸し、20分程度加熱し、染まった色素を金属イオンと結合させて発色させる。金属イオンとの結合を媒染といい、アルミニウム、銅、鉄分などを溶かした液に繊維を20分程度浸す。植物抽出液と媒染を繰り返すことで色素の繊維染着を良くし、染色濃度を上げる。草木染めは合成染色に比べて、こうした化学染料との違いは、工業的に量産という点では欠点があると捉えられるが、身近な材料で家庭でも手軽に染められることや、趣味や手工芸の分野では同じものができないことを魅力だと捉える人もおり、草木染めならではの面白さだとされる。動物性の染料として、貝紫、セピア、コチニール、ラックダイなどがある。

出典:wikipedia