シリコンアイランドは九州の別名の一つ。九州地方は半導体産業が盛んで最盛期には生産量が全世界の約10%にも達し、シリコンバレーにならって半導体原料のシリコンからこの名称が生まれた。以下、本項目では九州地方における半導体産業の特徴について説明する。2002年現在、九州の半導体集積回路の生産額は1兆243億円であり、これは日本国内の約30%、全世界の6%に相当する。また関連する半導体製造装置の生産額も1,322億円、国内シェアは15%以上で近畿地方と並ぶ存在であり、九州にとって半導体産業は自動車産業と並ぶ基幹産業となっている。九州は半導体製造に必要な良質な水が豊富、労働力や広い用地の確保が容易、各地に空港が整備されて製品の空輸が可能な事などの好条件が揃っており、1960年代末から半導体工場が増加した。雇用面では、九州における2000年の半導体製造装置、半導体素子、集積回路の従業員数はそれぞれ5,577人、7,609人、34,894人と大きな存在になっている。九州における半導体製造は、大手電機メーカーの主導で始まった。各社は既存の自社工場ないし新設工場で主に拡散工程などの一貫・前工程を手掛け、組立工程など労働集約型の後工程は求人のネットワークを持つ地元企業に当初からアウトソーシングしていた。このため、部品や加工の精度を高める目的で地元企業への技術支援が行なわれ、結果として開発・設計を行なう技術者がこれらの企業でも育成された。成長した協力企業の代表例としては、NEC系の原精機産業（現在は破産）、東芝系のユニック、三菱電機系の大津電子などがある。このような流れから1980年代には金型メーカーの創業が活発になり、またこの時期にはテクノポリスが九州でも各地に作られ、自治体の意識改革や地元企業のさらなる技術高度化に一定の寄与をした。一方で、蓄積した技術のない異分野の地元企業の参入は困難になっていった。労働力の安定確保などのために大型工場は各県に分散して立地し、結果として小規模な企業城下町が各地に形成された。この過程で各県間の企業誘致競争が起きたが、近年の課題としては県境を超えた九州全体の半導体産業政策の総合的な調整などが挙げられている。1950年代末に集積回路（IC）が発明されると世界各国で生産が始まり、九州では1967年に三菱電機が熊本県西合志町（現・合志市）で半導体工場の操業を開始した。1970年には東芝が北九州市と大分市、九州日本電気が熊本市で半導体の生産を始めるなど、九州各地に半導体工場が生まれていった。半導体メーカーはデバイス製造の後工程を地元企業にアウトソーシングしており、当時の九州では農村地域から女性などの労働力の確保が容易な事が工場の立地選定においてプラスとなった。なお、国内メーカーだけでなくテキサス・インスツルメンツも1973年に大分県日出町に日本法人の工場を建設している。1975年の九州のIC生産額は229億円となり、1979年には生産量の全国シェアが38.9%にまで達した。その後も1981年には宮崎沖電気が宮崎県清武町、1984年にソニー長崎（現・ソニーセミコンダクタ）が長崎県諫早市で半導体の生産を始めるなど、九州各県にIC工場が誕生した。日本の半導体産業が成長を続けたこの時期、九州のIC生産も数量・金額ともに1978年から1984年まで毎年30%以上の高い増加率を記録した。日米半導体摩擦の深刻化やシリコンサイクルの影響で1985年と1989年にマイナス成長となったものの、1989年のIC生産量は1979年の8.4倍にまで増え、国内シェアは38.5%となっている。また、IC製造の一貫・前工程を行なう中核工場は九州内に10工場まで増加した。しかし1990年代に入ると成長が減速し、生産量の年平均増加率は4.5%と全国平均の6.8%を下回り、1999年の全国シェアは31.1%まで低下した。この時期は特にモス型メモリの生産が伸び悩んだ一方、モス型ロジックや線形回路が全国シェアを伸ばしている。このような市況の変化や半導体メーカー各社の工場配置の棲み分けがほぼ完了した事を受け、1990年代に九州で一貫・前工程の工場を新設したのは延岡市の旭化成マイクロシステムズの1件のみにとどまっている。一方で1999年には東芝とSCEIが合弁会社・大分ティーエスセミコンダクタを設立して東芝の大分工場でPlayStation 2用のEmotion Engineを生産するなど、メーカー間の新たな動きも見られた。2001年にはソニーの半導体部門が分離され、生産から販売までを手掛けるソニーセミコンダクタ九州（現・ソニーセミコンダクタ）の本社が福岡市（現在は熊本県菊池郡菊陽町に移転）に置かれ、半導体部門の中核が九州に立地した。またカーアイランド・九州では自動車産業との融合も進み、2003年にアイシン九州が半導体製造装置の専用工場を建設したほか、自動車用の半導体の製造も進んでいる。なお、九州の半導体の全国シェアは2003年には生産量が27%まで低下する一方、金額では34%まで進み、かつての課題であった付加価値の向上が実現しつつある。また1990年代以降の特徴としては、東アジア諸国における半導体産業の成長も挙げられる。2000年代に入ると、国内向けの半導体製造装置の製造拠点を台湾や中国に設ける企業が現れたり、半導体部品の中国向けの中国向け輸出が急増するなど、九州の地理的特徴を活かした新たな動きも生まれている。

出典:wikipedia