グレネードランチャー（Grenade launcher）、グレネードガン（Grenade gun）、擲弾発射器（てきだんはっしゃき）、擲弾筒（てきだんとう）、擲弾銃（てきだんじゅう）は、手榴弾または同程度の威力の擲弾を発射する武器である。通常、口径20mm以上の火器は砲として扱われることが多いが、グレネードランチャーは例外的に銃として扱われることがほとんどである。古くはライフルの火薬で手榴弾を投射する火器を指していたが、現在では、高低圧理論を元に、低反動で歩兵が保持して使用できる火砲についてもグレネードランチャーと称することが多い。また、威力増強のため、発射機に無反動砲の原理を導入したり、擲弾にロケット推進を導入してロケット擲弾としたものも多くなっており、これらについては、むしろ無反動砲やロケットランチャーと称される場合もある。グレネードランチャーは、歩兵砲・迫撃砲など歩兵部隊が有する支援火器と、歩兵個人が投擲する手榴弾との間にある性能・射程的な間隙を埋めるものとして開発された。このことから、一般的に射程は短く、射撃組に配備されるもので150-200メートル程度、小銃分隊に配備されるもので500メートル程度、小銃小隊以上の階梯に配備されるもので1,000メートル程度となっている。2015年にレイセオン社がグレネードランチャー搭載型の超小型ミサイルを実用化した。発射後の自動追尾機能を持ち、2,100メートルの有効射程を実現した。ライフルグレネード（, 小銃擲弾）は、小銃が発砲する際に生じる発射ガス、あるいは弾丸そのものを利用して、手榴弾または専用の擲弾を投射するものである。通常、擲弾を小銃の銃口に装着するためには専用のアダプターが必要となり、これが発射機と呼ばれることが多い。一部のタイプでは銃身の途中から発射ガスを誘導して発射する方式や、銃身の下に装着するものもあり、これは、実包での発射が可能である。どの方式でも発射する物体の重量が大きいことから反動が強く、発射するときは通常の構え方ではなく銃を地面につけて発射する。近代では弾丸トラップ式が主流となり、空包ではなく通常のライフル弾で発射できるようになっている。この方式は銃身に過大な圧力がかからず、反動も小さいため通常の銃の構え方で使用でき、利便性が高い。ライフルグレネードには三種類のタイプがある。グレネードランチャー、特に小銃の銃身下部に装着するアンダーバレル式と比較して、以下の特徴があげられる。グレネードランチャー（Grenade launcher=擲弾発射器・擲弾筒）には、信号拳銃から発展したドイツのカンプピストーレやシュトゥルムピストーレ、米軍のM79のような中折れ式ショットガンを大口径にしたような物がある。軍用以外にも、治安部隊向けにゴム弾やガス弾を発射する物もあり、リボルバーと同様の機構を持ち、連射が可能な物もこれに含まれる。構造がシンプルで扱いやすいが、これを装備していると同時に近距離での自衛用火器が使えないため、アンダーバレル・グレネードランチャーが開発された。アンダーバレル・グレネードランチャー（Underbarrel grenade launcher）は、その名のとおり小銃の銃身下部に装着し、専用の擲弾を発射する（アドオン方式）。このため、擲弾を装弾したままライフルの発砲が可能である。擲弾自体に発射のための装薬が込められており、発砲後空薬莢を排出する。ただし、大抵のアンダーバレル式グレネードランチャーは、装着時にライフルのハンドガードを取り外してそこに付け替える必要がある。ベトナム戦争の途中から本格的に採用された。日本の八九式重擲弾筒のような、発射時に携帯せず地面に置く小型迫撃砲のような物もあるが、英語版WikipediaなどではLauncherではなくDischargerと訳し、別に分類している。NATOにおいては、40x46mm弾が標準的な規格となっている。また、これとともに、警察用としては37/38mm弾が世界的に標準となっている。オートマチックグレネードランチャー（Automatic grenade launcher=自動擲弾発射器）は、自動擲弾銃、グレネードマシンガンとも呼ばれる。金属製ベルトリンクで接続された擲弾をガス圧もしくは反動により連射できるようにした物で、外観はほとんど重機関銃と変わらない。アメリカがMk19 グレネードランチャーをベトナム戦争時に試作し、その後本格的に配備された。有効射程は1,500mにもなり、射程でも単位時間あたりの投射重量でも軽迫撃砲を上回り、中迫撃砲にも匹敵する。1980年のアフガニスタン戦争におけるソ連軍の運用法から、「迫撃砲と重機関銃を統合する存在」という認識も生まれている。擲弾発射器の性格上、運動エネルギー弾ではなく成形炸薬弾などの化学エネルギー弾が使用される。また、装甲貫徹力と命中精度を向上させるため、ロケット推進を導入した対戦車ロケット弾の採用が一般的になっているほか、一部では、発射機に無反動砲の原理を導入している。なお、この種の火器は、威力や標的、発射原理などが通常の対人用擲弾筒と異なることから、グレネードランチャーと呼ばれないことも多い。ロケット推進を利用するものについてははロケットランチャーと呼ばれることもある。

出典:wikipedia