セイヨウアブラナ（学名："Brassica napus"、英名：rapeseed）は、アブラナ科アブラナ属の二年生植物。食用油の原料として、世界中で広く栽培されている。英語では、白菜等の仲間である近縁種"Braasica rapa"に由来する語rapeと表記される。日本在来種のアブラナ（学名："B. rapa" var. "nippo-oleifera"）とは別種で、染色体の数がアブラナの10対に対し、19対ある。原産地は北ヨーロッパからシベリアにかけての海岸地帯で、明治時代初期に導入された。早春、堤防や河川敷で開花している菜の花はカラシナであり、セイヨウアブラナではない。草丈は30-150 cm。類似のセイヨウカラシナとは、葉柄がなく茎を抱くことで見分けられる。在来種とは、葉が厚く茎が粉っぽい白味を帯びていること、花が大きく（1 cm以上）萼片が開かず斜めに立ちあがり花弁に接していることで見分けられる。ゲノム構成は、"B. rapa"と"B. oleracea"のゲノムを2セットずつ持つ複二倍体である。収量が多いため、油や肥料の原料として全国的に栽培が奨励され、油料系植物としてはほぼ在来種 ("B. rapa" var. "nippo-oleifera") に置き換わっている。種子は黒く、在来種の赤種に対し黒種と呼ぶことがある。食用にもなるが、在来種より固いうえ成長した葉はロウ質の白粉で覆われ、食べられるのは芽生えてすぐの部分に限られる。芯摘菜、かぶれ菜、のらぼう菜などが、野菜利用例とみられ、知名度の高い「三重なばな」も、食用に選抜されたセイヨウアブラナである。国内の栽培面積では、北海道が最大で、特に滝川市が多い。また、青森県、秋田県の作付けが大きい。ナタネが農業者戸別所得補償制度の戦略作物に指定されたことにより、2010年より全国の生産量が報告されるようになった。日本国内の主な食油用向け（エルシン酸が含まれていない）品種は以下の通りである。アサカノナタネは日本初の無エルシン酸品種としてなたね農林46号と命名認定された。つまり、それ以前の農林45号まではエルシン酸が含まれている品種であり、食油用には適さない。また、ななはるかは農林50号であり、現段階でなたねの51番以降の農林番号品種はない。アサカノナタネおよびキザキノナタネは品種登録期間が終了し、知的財産権は存在しない。品種名が付してあっても、由来のわからない種子を購入・使用して、病害を発生させた例がある。日本は菜種油原料として、カナダから消費量216万トンの99%以上を輸入している(自給率0.04%)。カナダでは、遺伝子組換え品種が優占しており、日本の消費者の関心が高い。アブラナ科の植物は、交雑しやすい性質をもち、同種はもちろん他種の花粉でも受粉し、結実する傾向があるが、交雑植物体は不稔であり、組み換え遺伝子が永続する心配はない。したがって、製油のため輸入された除草剤耐性セイヨウアブラナが野生化し、その花粉による他のアブラナ科野菜類への影響が指摘されているが、市民団体による調査でも得られた組み換え植物は落ち種からの発芽であり、組み換え遺伝子が永続している例はない。。カナダなどで、非GM作物を生産する農場にGM作物が侵入し、訴訟になっており（正確にはGM特許をもつ企業が、農家を無断栽培として訴えた）、品種の維持管理ができない農家側の敗訴の例が多い。EUのEFSA（欧州食品安全機関）は、GM（遺伝子組み換え）ナタネのこぼれ落ちを科学的にレビューした結果、固有の環境リスクは認められないとする論文を発表した。カナダ等の農場内の野良生えGMナタネは、輪作体系において麦類の除草剤MCPソーダ塩により根絶される。また、組換えナタネ由来の植物油に対する人体への健康被害等は全く報告されていない。カナダでは、組換えキャノーラ油は健康油として利用されている。チェルノブイリ原発事故のホットスポットである、ウクライナナロジチ地区では、日本のNPO法人により、ナタネを栽培して、放射性セシウム(Cs137)及びストロンチウム(Sr90)を除去する試みが続けられている。

出典:wikipedia