フォーティナイナーズ（Forty-niners，49ers）とはを指す。本稿では、1について述べる。米墨戦争（1846年-1848年）の勝利とそれにつづく1848年5月のグアダルーペ・イダルゴ条約によって、アメリカは、1,825万ドル（1,500万ドルの現金と325万ドルの債務放棄）と引き替えにメキシコ割譲地を得た。これは、現在のカリフォルニア州・ネバダ州・ユタ州の全域とアリゾナ州の大部分、およびニューメキシコ、ワイオミング、コロラド各州のそれぞれ一部にあたる。それに前後して、1848年1月24日に農場主ジョン・サッターの使用人であったジェームズ・マーシャルがサクラメント東方ので砂金を発見した。発見者はこれを元手に農業経営の拡大を考え、当初は秘密にしていたが、噂はすぐに広まって、文字通り新天地となったカリフォルニアには金鉱脈目当ての山師や開拓者が押し寄せることとなった。アメリカ東部からはおもに次の3つのルート、でカリフォルニアに到着した。旅行途中で病死した者も多かったが、1849年の一年間だけでも8万を超す人々がカリフォルニアに到来した。当時の記録をみると、農民、労働者、商人、乞食や牧師までもが一攫千金を夢見てカリフォルニアへなだれ込んだことが記されている。彼らは、アメリカ国内の一般労働者の日給が1ドル程度だった当時にあって毎日10～20ドルを稼ぎ出したとさえいわれている。しかし、フォーティナイナーズで成功した人はおらず、むしろ多くは破綻したとされる。というのも、当時のアメリカン川の金鉱はほぼ露天掘りに近く、誰もが金を採取できたために、逆に一度にあまりにも多くの人々が殺到して生活物資の供給不足を招きインフレーションが起こったせいである。小麦価格は40倍になり、土地価格では16ドルだったところが4万5,000ドルに跳ね上がった例もあったほどである。成功者はむしろ、フォーティナイナーズの周辺で生まれた。有名なのがリーバイス創業者のリーバイ・ストラウスである。彼はまたテントや荷馬車の幌を作るためにキャンバス帆布を準備し、採鉱者達に販売することで財をなした。また、サム・ブラナンは、金採掘に必要な道具を独占することで巨利を得、ヘンリー・ウェルズとウィリアム・ファーゴは、輸送手段や金融サービスを提供して利益を上げた。今日のウェルズ・ファーゴの始まりである。また、フォーティナイナーズの多くはヨーロッパからの移民であり、なかにはブドウ栽培とワイン醸造の知識をもつ者も少なくなかった。こうしたなかから名産としてのカリフォルニアワインが生まれている。

出典:wikipedia