キュレネ (Cyrene) は、現リビア領内にあった古代ギリシャ都市で、この地方にあった5つのギリシャ都市の中で最大・最重要を誇った。現在のリビア東部のことを「キレナイカ」(Cyrenaica) と呼ぶのは、キュレネにちなむものである。現存する遺跡の多くは、ローマの植民都市となった際に再建されたものであり、ローマ都市として再建されたギリシャ都市の優れた遺跡として、ユネスコの世界遺産に登録されている。ジェベル・アクダル高地 () の緑豊かな渓谷に存在しており、その名は、アポロンに捧げられた泉キュレネから付けられた。ギリシア神話におけるキュレネはラピテス族の王の娘であり、一目惚れしたアポロンによって北アフリカに連れ去られたとされる。都市キュレネは、紀元前630年頃に、ティラ島のギリシャ人たちの植民都市として、北アフリカの港アポロニア () から16kmほどのところに建造された。苦境にあえいでいたティラ島の住民たちは、デルポイの神託に従ってこの地に移り住むことを決意したのだという。その都市建設の様子はヘロドトスの『歴史』第4巻に詳述されている。キュレネはすぐにエジプトとカルタゴの間に位置するリビア地方の中心的都市となり、全ギリシャ都市との交易関係を維持しつつ、紀元前5世紀には自分たちの王の下で最盛期を迎えた。紀元前460年には共和制に移行し、アレクサンドロス3世（大王）の死後（紀元前323年）、プトレマイオス朝の支配下に入り、次第に没落した。後にはローマ帝国に組み込まれた。キュレネはエラトステネスの生誕地であり、ほかにもカリマコス、カルネアデス、そしてアリスティッポス、キュレネのアレテといったキュレネ学派と呼ばれる一連の哲学者などこの都市とゆかりのある人物が多く現れた。また、時代は下るが4世紀にはプトレマイスの司教シュネシウスなどを輩出した。スッラの時代、つまり紀元前85年頃には、都市の住民は4つの階層から成り立っていた。市民、農民、外国人、ユダヤ人である。このうちユダヤ人は不安定なマイノリティを形成していた。キュレネの支配者アピオンは町をローマに譲ったが、自治は維持した。紀元前74年にはローマの属州が創設された。プトレマイオス朝の下ではユダヤ人住民は平等の権利を享受していたが、それ以降は次第に自治を行っていた多数派のギリシャ系住民に圧迫されるようになった。両者の緊張関係は、ウェスパシアヌス帝の時代（西暦73年）やトラヤヌス帝の時代（117年）におけるユダヤ人住民の蜂起として噴出した。後者の暴動はマルキウス・トゥルボによって鎮圧され、多くのユダヤ人住民が殺された（カッシウス・ディオ『ローマ史』lxviii. 32）。エウセビオスに拠れば、暴動の勃発がリビアの人口の減少につながり、新しい植民都市の建設に結びついたという。暴動で破壊された町は、ハドリアヌス帝の時代に、ローマ建築に置き換えられる形で再建された。キュレネ草創期における主要な地元産の輸出品目は、薬草の一種であるシルフィウム () であり、それが絶滅するまでは多くのコインにも描かれていた。その後、アレキサンドリアやカルタゴとの競争によって、交易量は減少していったが、それでもアポロニア港とともに重要な都市拠点としての地位は保持し続けていた。しかし、西暦365年の大地震で壊滅的被害を受けた。マルケリヌス・アンミアヌスは4世紀にこの町の閑散とした様を描き、5世紀にはキュレネ出身の司教シュネシウスが、遊牧民が寄り付くだけの広大な廃墟として記述している。やがて遺跡は砂に埋もれ、18世紀に再発見された。今日のキュレネは、シャハト村の近い古代遺跡として残っている。比較的特徴的な建造物としては、元々は紀元前7世紀に建造されたというアポロン神殿がある。他の古代遺跡にはデメテルの神殿やゼウスの神殿がある。なお、ゼウスの神殿は未発掘部分がある一方、1978年夏にムアンマル・アル＝カッザーフィーによって故意に損なわれている。また、キュレネとかつてのアポロニア港の間には、およそ10kmに及ぶ巨大なネクロポリス（共同墓地）があった。2016年の第40回世界遺産委員会では、リビア国内の衝突による損壊および今後引き起こされるさらなる損壊への懸念から、本物件を含め、その時点で登録されているリビアの世界遺産5件全てが危機にさらされている世界遺産（危機遺産）リストに登録された。2005年にウルビーノ大学のイタリア人考古学者たちが、西暦2世紀のものと思われる76体の無傷の彫像を発見した。この彫像が無傷のまま残っていたのは、発掘に携わった考古学者の一人、マリオ・ルーニによると、375年の地震で神殿が崩壊した際に崩れた壁と壁の空隙にうまく納まる形で地中に埋もれてしまったからだという。キュレネはマカバイ記2（第2マカベア書）において言及されている。マカバイ記2は、その著者によって、キュレネのヤソン () なる紀元前100年頃に生きていた人物の5巻本の歴史書を抄録したものであることが示されている（なお、カトリック教会と東方教会はマカバイ記2を正典と見ているが、プロテスタントではそう見られていない）。キュレネは新約聖書でも言及されている。「マルコによる福音書」第15章21節などでは、キュレネのシモンがイエスの十字架を背負わされているし、「使徒行伝」でも第2章10節、第6章9節、第11章20節、第13章1節などで言及されている。

出典:wikipedia