ブルーホール(英:blue hole)は、かつての洞窟や鍾乳洞といった地形が何らかの理由により海中へ水没し、浅瀬に穴が空いたように形成された地形である。また、海中からその地形を見上げた際の様子を指す。日本では渡名喜島のものが有名。中央アメリカのベリーズには世界第2位の広さのサンゴ礁があり、ベリーズ珊瑚礁保護区として世界遺産(自然遺産)に登録されている。この中のライトハウス・リーフと呼ばれるサンゴ礁には、直径313mの巨大なブルーホールがあり、グレート・ブルーホールと呼ばれている。南太平洋・バヌアツで一番大きな島、エスピリトゥサント島の東海岸近くにわかっているだけで6つのブルーホールがある。ルーガンビルから約20kmで1番近いのがとても小さいスランダ(Suranda)ブルーホール、CIRAD農業研究所内にあるジャブリー(Jabree)ブルーホール、リリ(Riri)ブルーホール、マテブル(Matevulu)ブルーホール、ジャッキーズ(Jackie's)ブルーホール、そしてシャンパンビーチより更に北にあるブルーラグーン。それぞれに青さの色合いが違う。シナイ半島のダハブ郊外にあるブルーホールは、直径60m、深さ130mほどである。ビーチの目の前にあるサンゴ礁にぽっかりと穴が開けていて、ビーチから望むことができる。穴の周りのサンゴ礁は色とりどりの珊瑚が群生し、魚たちの安住の地となっている。世界中のダイバーが訪れているが、死亡事故が多発している。南シナ海の西沙諸島にある環礁(、)の東部にあるサンゴ礁の中()には、深さ300メートルに達する孔が存在している。この孔の存在自体は以前より地元住民や漁民に知られており、「南海之眼 (南シナ海の目)」や「龙坑 (竜の穴)」と呼ばれていたが、21世紀に入って「三沙永楽竜洞 (Sansha Yongle Blue Hole)」と正式に名付けられた。これが2015年現在のところ世界で最も深いブルーホールとされる。穴の上層部には魚が20種類以上発見されているが、一般に海洋は100メートルを超える深さになると酸素がほとんどなくなるため、孔の深部には生物はいないとみられる。
出典:wikipedia
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