嘉手納飛行場（かでなひこうじょう、Kadena airfield）は、沖縄県中頭郡嘉手納町・沖縄市・中頭郡北谷町にまたがるアメリカ空軍の空軍基地。在日アメリカ空軍（第5空軍）の管轄下にある。嘉手納空軍基地（かでなくうぐんきち、Kadena Air Base＝米軍内での正式な呼称）、アメリカ空軍嘉手納基地（アメリカくうぐんかでなきち）、あるいは単に嘉手納基地（かでなきち）と呼ばれることが多いが、日本の公的資料では「嘉手納飛行場」と呼称されている。総面積は約19.95km²。3,700mの滑走路2本を有し、200機近くの軍用機が常駐する極東最大の空軍基地である。また、在日空軍最大の基地である。滑走路においては成田国際空港（4,000mと2,500mの2本）や関西国際空港（3,500mと4,000mの2本）と遜色なく、日本最大級の飛行場の一つということになる。面積においても、日本最大の空港である東京国際空港（羽田空港）の約2倍である。かつてはスペースシャトルの緊急着陸地に指定されていた。過去のごく一時期であるが日本航空など民間旅客機の発着も行われていた。　基地司令は第18航空団司令が兼務している。沖縄周辺の空域の航空管制については、沖縄の施政権返還後も、「日本国政府がこれらの飛行場へのレーダー進入管制業務を提供できるまでの暫定期間中、これらの飛行場に対する進入管制業務を行う」として、当飛行場設置の沖縄進入管制区（"Okinawa Approach Control"、通称「嘉手納ラプコン」。当飛行場の上空約6000m・半径約90km、および久米島上空約1500m・半径約55kmの空域。ただし、当飛行場および那覇飛行場、普天間飛行場の各管制圏を除く。）の管制官が担当してきた。2000年3月16日にコーエン米国防長官（当時）が当管制区の日本への移管方針を表明し、2004年12月10日の日米合同委員会にて3年後（2007年度）をめどに日本への移管が決定され、同12月15日から国土交通省所属の航空管制官の訓練が開始された。もっとも、管制方式の違いを主因として管制官の訓練に時間を要したことにより移管は遅れた。2010年2月までに訓練は終了し、同3月18日の日米合同委員会にて、同3月31日午前0時（日本時）に移管されることが決定された。現在は国土交通省所管の那覇進入管制区（当飛行場の上空約6000m・半径約90km、および久米島上空約4900m・半径約55kmの空域。ただし、当飛行場および那覇飛行場、普天間飛行場の各管制圏を除く。）となっている。（2012年以降）国防総省の公表した「2015会計年度・基地構造報告」によれば、最も資産価値の高い在外基地（75億ドル。第2位は横須賀海軍施設の74億ドル、第3位は陸軍グラーフェンヴェーア航空基地の65億ドル）。嘉手納飛行場は米空軍の専用施設であり、戦闘機をはじめとする多数の軍用機が常駐している。また、軍人・兵士以外にもその家族や、軍の業務に関係する民間企業の従業員など多数の人員が所属しているため、周辺地域に与える影響はきわめて大きい。その概要は次のとおりである。過去には「カデナカーニバル」最近は「アメリカフェスト」と呼ばれるオープンハウスが概ね合衆国独立記念日前後に行われる慣習であるが、アメリカ同時多発テロ事件の影響により近年続けて中止となっている。過去のオープンハウスでは、本土の米軍基地公開では通常厳しく制限される自家用車の乗り入れが原則自由であったり、滑走路（05L/23R）を駐車場にした例もあった。2008年7月5日、実質4年ぶりに基地公開（アメリカフェスト）が行われた。飛行展示がなく、機体の見学は写真撮影も可などの条件は従来の公開と同様であった。当時の基地司令官ブレット・ウィリアムズ准将は、翌年（2009年）の開催では飛行展示の実施も考慮していることを明らかにしていたが、基地を抱える3市町はいずれも飛行展示に反対していた。2009年には7月3日（軍人、軍属、従業員等、基地ID保有者限定）、7月4日（一般開放日）の両日にアメリカフェスト2009と題して基地が一般に公開された。今年はラングレー空軍基地から展開中のF-22ラプター戦闘機が一般には日本で初めて公開され人々の注目を浴びた。基地の通常業務に関わる航空機の運行はあったもののフェスティバルの為の飛行展示は行われなかった。なお、海外の米軍基地で働く兵士・従業員の慰問のために俳優のゲーリー・シニーズ Gary Sinise率いるLt. Dan Bandがライブで演奏を行った。

出典:wikipedia