党員（とういん）は、政党に所属する者、政党の構成員である。政党に対して入党申請を行い、認められれば党員としての資格を発生する。党員になることを「入党」（にゅうとう）と呼び、党員自らの意思で党員を辞めることを「離党」（りとう）と呼ぶ。また、離党したものが再び党員となることを「復党」（ふくとう）という。党員の権利・義務と活動は政党により違いが大きいが、党の意思決定に参加でき（部分を含む）、党内選挙権があり、選挙活動を行うことは概ね共通する。党員は党の収入源となる「党費」を納入する義務がある。会議を初めとする政党の諸行事に参加することができ、党役員選挙などの党内選挙・被選挙権を有する。公職選挙では政党が決定した公認・推薦・支持候補者を支援する義務を負い、対立する候補者を支援した場合、懲罰の対象となる（処分内容は党によって異なるが除名されることが多い）。政党が公認候補として立候補させる人物は党員であることが原則で、党外から擁立する場合は入党させる。2つ以上の政党の党員であること（重党籍）を禁じる政党と、そうでない政党がある。党員であることを証明する書類（党員証等）を交付している政党が多い。党員は党の制度に拠り居住地域又は職場等において党の地方組織（支部、グループ、班など）を結成する場合が多く、党首や国会議員でもない限り、本部に直接属さず地方組織に所属する場合が多い。政党の組織については政党を参照のこと。党員数は当該政党の組織規模のみを表し、議会に於ける党勢力とは必ずしも一致しない。活動を停止している党員が除籍されずに存在できる事例があるため、党員数が実働者数とも限らない。政党の持つ思想・政策綱領や政策路線を支持する立場から、市民が自発的・自覚的に入党することが民主主義国の政党政治の上では原則とされる一方、与党利権に絡んだ私欲で入党したり、名義貸しによる集団入党が行われる政党も存在し、日本で発生したKSD事件では実体のない党員（幽霊党員）とその党費肩代わりが問題となった。業界団体の政治組織がそのまま政党支部になっている例（日本の場合自民党の職域支部になっている例が非常に多い）もあり、日本歯科医師連盟は自民党へのヤミ献金事件まで引き起こすなど、入党や党組織のあり方取り分け金権政治体質が問われる例もある。また、党首の選出において党員が投票できる政党では、候補陣営が自票の数を増やすために党外の支持者を多数入党させることが見られる。韓国では2012年、統合進歩党の党内選挙において幽霊党員問題と絡んで代理投票などの不正行為が問題になった。中には国会議員、都道府県議会議員、市区町村議会議員、それらの候補者のみによる結党（政党を結成すること）によって幹部政党の性格が強いために、広く一般市民により組織されていない政党も存在する。そうした政党には入党資格を限定している事例がある（改革クラブ_(1998-2002)、無所属の会、保守（新）党、新党日本、新党改革など）。日本国内の政党でも入党資格を日本国民に限定する党とそうでない党がある。ソ連型社会主義国家やナチス・ドイツにおいては、支配政党の党員となることは国家のエリートとなることであったため、人民に奉仕するというそれらの政党本来の趣旨よりも人民を支配する特権階級（前者の場合は共産貴族）になることを実際の動機とした入党が普通に存在した。したがってデータ上の組織規模が大きくなりやすかった。政党において反党行為があった場合に行われる処分として「党員資格停止」というものがある。主に党所属国会議員に対する処分として注目される。政党に留まることができるものの、政党内において役職就任権や党の議決において投票権などを有しない。政党支部長としての資金交付も止まるなど政治活動は大きく制限される。党員資格停止には以下の例がある。

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