りゅう座γ星は、りゅう座で最も明るい恒星で2等星。橙色に輝く巨星であり、直径は太陽の50倍である。太陽の位置においた場合、表面が水星の軌道の半分辺りまで達すると考えられている。現在、巨星化が進んでおり、鉄が溜まりつつある。核に近い辺りでは、ヘリウムを燃焼させていて、現在徐々に増光中であるようだ。近々寿命を迎えるものと思われる。150万年後、おそらく地球の28光年先を通り過ぎる。そのとき、全天中最も明るい星になるだろうと考えられている（シリウスの光度が現在と変わらない場合）。1728年、天文学者ジェームズ・ブラッドリーはこの星の年周視差を測定するのを試みていて失敗し、偶然光行差が地球の動きから生じていると発見した。ブラッドリーの発見は、ニコラウス・コペルニクスが提唱した、地球が太陽の周りを公転しているという地動説 の立証につながった。ジャコビニ流星群の放射点が近くにある。固有名のエルタニン (Eltanin) またはエタミン (Etamin)は、アラビア語で「蛇」を意味する التنين "Al-Tinnin" に由来している。元々トレミーがこの星をりゅう座の頭の部分として描いていたことから、かつてはアラビア語で「蛇の頭」を意味する言葉に因んでラスタバン (Rastaban) と呼ばれていた 。また、旧グリニッジ天文台の天頂を通ることから、"Zenith Star"（天頂の星）という別名も持つ。

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