クランベリー (Cranberry) とはツツジ科スノキ属ツルコケモモ亜属 (") に属する常緑低木の総称。北半球、寒帯の酸性の沼地に見られる。主な種はツルコケモモ（蔓苔桃）、ヒメツルコケモモ（姫蔓苔桃）、オオミノツルコケモモ（大実蔓苔桃）、アクシバ（灰汁柴、青木柴）。果実は安息香酸を含有している。鶴 (crane) のベリー (berry) の意味。17世紀、アメリカのイギリス系移民が名づけた。一般的にはクランベリーが鶴の好物であるということに由来するとされるが、花が開く前の茎、萼、花弁が鶴の首、頭、くちばしに似ているからとする説もある。なお、ニシンの体積を測る単位クラン（cran、37.5ガロン）とは無関係である。果実は非常に酸味が強く、生食には向かないが、菓子やジャム、クランベリージュースの原料となる。七面鳥の丸焼きに添える甘いクランベリーソースは、アメリカ合衆国とカナダの感謝祭には欠かせない。高さ10cm程度の矮小な低木で、枝は細く小さな常緑の葉をつける。花はダークピンクで反り返った花弁をもつ。果実は小さく、中が数室に分かれた空洞になっており、熟すとピンク色から深紅に色づく。加工用など傷が付いてもさほど支障のない場合、クランベリー畑に木が完全に沈むほどまで水をはり、水中で木を揺すると果実が外れて水面に浮かぶので、大型機械で果実をすくい取って収穫する。なお、畑にはった水はクランベリーの木を冷害から守る効果もあるため、春まで水を抜かずにそのまま越冬させる。クランベリーには以下の4種類がある。同属のコケモモが英語でマウンテンクランベリー (mountain cranberry) と呼ばれることがあるが、リンゴンベリー (lingonberry) の方がより一般的である。尿路感染症に有効であるとする報告がある。ただし、無効であったとする報告も複数あり評価は定まっていない。紫色採尿バッグ症候群の治療に使用している施設もあるが、適切な製剤がないために適応が難しい。また果汁にはシュウ酸が多く含まれるために、過剰な摂取はシュウ酸結石（尿路結石の1種）のリスクを高めるとされる。ほかにも下痢や嘔吐などの副作用も報告されている。

出典:wikipedia