あさまは、東日本旅客鉄道（JR東日本）が北陸新幹線の主に東京駅 - 長野駅間で運行している特別急行列車である。本項では、北陸新幹線開業以前に信越本線で運転されていた特急「あさま」・「白山」のほか、かつて信越本線長野以南で運転されていた優等列車の沿革についても記述する。「あさま」は、1961年10月から1962年12月までの間は小諸駅 - 新潟駅間で運転されていた準急列車の列車愛称に初使用された。その後、1962年12月からは1963年9月までは上野駅 - 長野駅間の夜行準急列車、また1966年10月から1997年9月までは上野駅 - 長野駅・妙高高原駅・直江津駅間の特急列車で使用された。1997年10月1日に北陸新幹線の高崎駅 - 長野駅間が通称・長野新幹線として先行開業した際に東京駅 - 長野駅間の列車愛称に転用され、現在に至る。2015年3月14日の長野駅 - 金沢駅間開業時の列車名公募でも第7位となり（第1位は「はくたか」）、「長野への新幹線として親しみやすくわかりやすいため」という選定理由から、引き続き東京駅 - 長野駅間の区間列車として運行されることが決定した。群馬・長野の県境に位置する浅間山（あさまやま）に由来する。在来線の特急列車および新幹線では公募によって決定された。定期列車は東京駅 - 長野駅間に16往復が運転されている。このほか、平日の通勤時間帯に臨時扱い区間列車として軽井沢駅→長野駅間に下り1本が設定される。金沢開業時より列車番号及び号番号が500番台から600番台に変更されている。JR東日本長野新幹線車両センター所属のE2系（N編成・8両）・E7系電車（F編成・12両）ならびにJR西日本白山総合車両所所属のW7系電車（W編成・12両）が充当される。いずれも、高崎駅 - 軽井沢駅間に30‰の急勾配が約30kmにわたって連続すること、軽井沢駅 - 佐久平駅間に商用電源周波数50Hz/60Hzの切換セクションが存在することから、高出力主電動機搭載ならびに周波数切換に対応した車両である。E7系・W7系で運転される列車のグランクラス（12号車）については、全列車専任アテンダントの車内サービスはなく座席のみでの営業となる。金沢延伸以前は速達タイプも各駅タイプも全て「あさま」での運行であったが金沢延伸以降は同区間に「かがやき」「はくたか」が加わり速達タイプの役目はそちらに移された関係で「あさま」は各駅タイプとしての色が濃くなり、北陸新幹線延伸開業の影響で列車数が大幅に削減された上越新幹線「たにがわ」の代わりに上越新幹線区間での停車列車の役目も担う事となっている。高崎駅、軽井沢駅で「かがやき」を待避する列車も多くなり、停車駅数の増加も相成って到達時間は全体的に長野新幹線時代よりも長くなっている。定期列車は東京駅 - 長野駅間に27往復、東京駅 - 軽井沢駅間に1往復の合計28往復が運転されていた。このうち、東京駅 - 軽井沢駅間の1往復（下り551号・上り502号）は週末や休日を中心に長野発着の延長運転が実施されていた。さらに臨時列車として、軽井沢駅 → 長野駅間下り1本が運転されていた。599号は全区間臨時列車扱いとなっていた。軽井沢駅発着列車のうち、551号は金曜日・一部の休日が長野駅終着、502号は土曜日・一部の休日は長野駅始発となり、軽井沢駅 - 長野駅間は臨時列車扱いとなっていた。E4系（P編成・8両）のうち急勾配対策を施工したP51・P52編成が軽井沢駅まで、周波数切換対策も施工したP81・P82編成が長野駅まで運用可能で、2001年から2003年に軽井沢発東京行（上り列車のみ）の臨時列車での運用が行われていた。1998年の長野オリンピック開催期間中には輸送力増強のため急勾配・周波数切換対応工事を施工された200系（F80編成・12両）による臨時列車が運行されたが、その後同編成は充当されず2004年に廃車となった。東京駅 - 長野駅間を最速80分、平均約100分程度で運転されていた。「あさま」の統一名称を与えられてはいたが、列車毎の停車駅設定がまちまちだったため所要時間には差異があった。開業時から2002年12月まで、東京駅 - 長野駅間ノンストップ列車が1往復（3号・4号）設定されていた。「あさま」は1966年10月1日から1997年9月30日まで上野駅 - 長野駅・直江津駅間で、「白山」（はくさん）は1972年3月15日から1997年9月30日まで上野駅 - 金沢駅間を信越本線経由で運転されていた特急列車（エル特急）である。「あさま」は1日19往復が運行されており、うち4往復（下り1・11・17・29号／上り10・18・30・38号）が直江津発着（下り29号は長野から快速列車）、それ以外は長野発着であった。なお、長野発着のうち1往復（下り5号／上り20号）は、夏季・冬季のみ臨時列車扱いで妙高高原まで延長運転を実施していた。列車番号は号数+3000M。29号の長野駅 - 直江津駅間（快速列車）は3327M、延長運転時の長野駅 - 妙高高原駅間は号数+9000Mとされた。「白山」は1日1往復が運行されており、列車番号は下りが3051M、上りが3052Mであった。「あさま」・「白山」共に、信越本線 横川駅 - 軽井沢駅間の急勾配区間（碓氷峠）を経由するため、同区間専用の補助機関車であるEF63形電気機関車との協調運転を実施していた（後述）。「あさま」は前述の通り浅間山に由来する。「白山」は石川県と岐阜県の県境に位置する日本三名山の一つ「白山」に由来する。使用車両はいずれも国鉄分割民営化後に内外装のリニューアルを施工したほか、信越本線 横川 - 軽井沢間におけるEF63形電気機関車との協調運転に対応した形式である。なお昭和前期に運行された同線の臨時普通列車・準急列車には、「高原列車」や「涼風」など地方局が独自に設けた列車愛称が付けられていた。（五十音順）

出典:wikipedia