周辺（しゅうへん）とは、中心より離れた周り一帯のこと。周囲ともいう。アメリカの歴史家、ウォーラーステインは、『世界システム論』で資本が乏しく、技術力も劣る国（すなわち後進国）地域という意味で用い、豊かな「中核」の国（すなわち先進国）や地域に対し、不利な条件で、原料や食糧を供給させられ、貧困から抜け出せないとした。しかし、BRICsのようにまれに「周辺」から「中核」に上昇したり、逆もあり得る。

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