入換機関車（いれかえきかんしゃ）は、入換作業時に使用される機関車である。他用途（本線走行など）との兼用のものと、入換業務専用のものとがある。日本では他に入換機（いれかえき）、入機（いれき）などの呼称がある。北米ではスイッチャー (Switcher)、イギリスではシャンター(Shunter)、オーストラリアではシャンターまたはヤード・パイロット(Yard Pilot)と、他にもスイッチ・エンジン(Switch engine)等とも呼ばれる（「エンジン」は機関車の意）。入換業務を主用途とする機関車を入換専用機関車（いれかえせんようきかんしゃ）、入換用機関車（いれかえようきかんしゃ）、入換専用機（いれかえせんようき）などとも呼ぶが、日本の場合、多くは牽引機関車（本線走行用機関車）と兼用である。また現在ではそのほとんどはディーゼル機関車であり、電気機関車は少ない。充当される作業の内容から、搭載するエンジンは小出力ながらも、重い列車を迅速に移動するために、発進時から高粘着を発揮してスリップしないよう高トルクを発揮するようにできている。動輪径は小さく、最高速度は低い。入換用の蒸気機関車はタンク機関車とともに小型の炭水車を備えたテンダー機関車も使用された。炭水車は、後方視界を確保するために炭庫の幅が狭かったり、後部に向かって傾斜しているものがあった。ヘッドライトは車体前後両端に備えられる。ディーゼル機関車の場合、背の高い運転台と背の低いボンネットが組み合わせられ、全周視界を確保している。より強力な粘着力を得るために、モータと走行装置のみを備え、電力は親機から供給されるスラッグも用いられる。ほぼすべてのスラッグは全高が低く、運転台のないものが多い。いずれにしろ、視界を犠牲にせずに前後方向に走行できることが重要である。1930年代から1950年代に製造された初期のスイッチャーは、より強力な牽引力を得るために、カウ・カーフとよばれる、運転台のある車両とない車両を半永久的に連結したものがあった。スラッグとは異なり、運転台のない車両にもエンジンを搭載していた。もうひとつ重要なのが、ディーゼル機関車は荷役線での入換が可能であるということである。これは荷役設備や機械が架線に接触する恐れがあるために荷役線に架線が張られていないためで、このようなシーンではディーゼル機関車が欠かせないものとなる。ただし、日本では1986年に日本国有鉄道（現：日本貨物鉄道（JR貨物））の一部貨物駅に「着発線荷役方式」（「E&S方式」ないしは「架線下荷役方式」とも呼ばれる）を導入し始めたため、この方式を施工したコンテナホームでの荷役の際にはディーゼル機関車の使用を省略することができるようになった。今日、ほとんどのスイッチャーはディーゼル機関車であるが、スイスのようにほぼ全線の電化が完了している国では電気機関車も用いられ、Tem形、Tem形といった電気/電気式ディーゼル兼用機も多く使用されている。小さな工場などや、火気や酸素の消費を避ける必要がある場所では圧縮空気などで駆動する無火機関車が用いられることがあり、現在もドイツで見ることができる。イギリスとヨーロッパの入換機関車は、概してアメリカのものより小さい。現在イギリスで主流は、英国国鉄クラス8と英国国鉄クラス9である。イギリスではステーション・パイロットとよばれるスイッチャーがあり、規模の大きな駅において入換作業を行うものであった。旅客列車の多くが、電車などの分散動力形の車両で運転されるようになったため、ほとんど使用されていない。わずかに残った機関車牽引列車の入換は、その列車を引く本線用機関車が行うことが多い。日本国有鉄道およびJRでは、入換作業には蒸気機関車の時代から汎用機関車や本線用機関車が使用されることが多いため、入換専用に開発された形式は多くないが、DB10形、DD11形、DD12形、DE11形等が、入換専用機関車に相当する。日本では、「スイッチャー」という言葉は引込み線や専用線で入換作業をする産業用の機関車、動車や貨車移動機を指すことが多い。これらの入換機は国鉄のディーゼル機関車に準ずる大きさのものから重量が10トン以下の小型機までさまざまである。また、本線運転が可能な機関車が鉄道車両に区分されているのに対して、モーターカーや貨車移動機は保線用・入換用の機械扱いであり、明確に区分されている。

出典:wikipedia