分子ガストロノミー（ぶんしガストロノミー、英: Molecular Gastronomy）とは、調理を物理的、化学的に解析した科学的学問分野である。分子美食学と訳されることもある。料理の過程で食材の変化の仕組みを分析かつ解明し、調理技術とガストロノミー上の現象を科学の視点から社会的、芸術的、技巧的な要素で解明するものである。 料理を科学的見地から解析かつ分析し、これまで経験や勘で伝承されていた調理法の暗黙知の部分を形式知化させることで、曖昧に伝わっていた味覚、風味、食感などが形式化され、今後の食に関係するあらゆる分野（調理法の改善、調理時間の短縮、食材の保存、食材の活用、新規食材や新料理の出現、新規調理器具等の開発）での応用が期待される。分子ガストロノミーの研究を通じて得られた情報は、調理中におこる事柄の様々な理由、例えばスフレがどうして膨らむのか等を説明し、料理人が調理を改善するのに応用することができる。料理人がこの知識を得ていれば、調理中の食材の変質を裏付ける科学に基づいて、スフレが膨らむのに最適な条件を整えることが可能になる。既存の料理の疑問に答えるほかにも、分子ガストロノミーは新たな技法やレシピ、料理の創作にも大いに貢献する。例えば、大抵の料理人は融かしたチョコレートが凝固の段階でベタつく原因になるので、水は大敵だと教えられている。分子ガストロノミーに照らせば、水とチョコレートの割合が適切ならば、他の材料を全く使わずにチョコレート・ムースが作れることが分かる。 社会的、芸術的側面（例えば食材の調達と配膳が人にどのように影響を与えるのか）に加えて科学の観点から食材と調理の仕組みが解明されたことで、料理人は食材の魅力を引き出し、料理の美味しさを引き立てることができるようになった。 これらは分子ガストロノミーの典型的な成果で、調理と食事の楽しみを高めるだけでなく、何世代にもわたる料理に関する迷信を払拭して科学的に正しい知識をもたらした。 分子ガストロノミーが調理に関する研究である以上、研究に調理が伴う。そのため、分子ガストロノミーが科学を理解する料理人の料理や調理方法を指す用語と間違われることも多く、日本語では分子料理法と誤訳されることも少なくない。だが料理人は一般には科学者ではないし、その料理も科学以上に技能や創造性、工芸技術、技巧、気質、技や伝統、その他のものによるところが大きいからである。1992年、イタリアのエーリチェに科学者と数人の料理の専門家が集まり、伝統的な料理を科学的に分析を行うことを論議するために研究会を開催した。この研究会をハンガリーの物理学者は、"Molecular and Physical Gastronomy（分子/物理ガストロノミー）" という造語で命名した。この研究会（当初は "Science and Gastronomy（科学とガストロノミー）" と称されていた）のもとをたどれば、ロンドンのル・コルドン・ブルーで学び、カリフォルニア州バークレーで料理学校を経営していた無名に近い女性、にまで行き着く。物理学者との結婚歴もあり、トーマスは科学者達との親交と料理の科学的分析に興味を持っていた。1988年、彼女がエーリチェにあるエットーレ・マヨラナ科学文化センターで開催された会議に出席中、ボローニャ大学の教授 との会話で料理に科学的分析が軽視されているとの賛同を得て、エットーレ・マヨラナ・センターで研究会を開く事を促された。やがてトーマスは、エットーレ・マヨラナ・センター理事で物理学者のに会い、意気投合する。トーマスとヴァルドレはクルティに研究会の理事の話を持ちかけた。このころのクルティはすでに料理の科学的分析に強い興味を持っており、1969年にロンドンでその原理について公に講演を行ったり、"The Physicist in the Kitchen (物理学者、厨房に立つ)" と題した番組で司会をしていた。。トーマスとクルティ、加えてクルティの紹介で著名な料理科学ライターのとフランスの物理化学者が、研究会の共同主催者として名を連ねることになった。ただし、マギーは1992年の初会合後は役を降りている。1998年にクルティが死去し、会議の名はティスによって "The International Workshop on Molecular Gastronomy 'N. Kurti"（「N.クルティ」分子ガストロノミー国際研究会）" と変えられた。ティスは、以後1999年から2004年まで、研究会の運営統括に尽力している。"Molecular and Physical Gastronomy（分子/物理調理学）" はティスが材料の物理化学で Ph.D. の学位論文の題名にしたものだが、一方で "Molecular Gastronomy（分子ガストロノミー）" はティスが食材と調理を科学する領域での仕事を指す語として使っており、彼の著書の題名でもある。科学で培われた技術を食の研究に使うという発想は新しいものではなく、18世紀にまでさかのぼれるし、すでに何年ものあいだ食科学という分野が存在している。クルティとティスは同業の仲間として、食科学に通常の調理の過程（食科学は主に栄養素と工業生産規模の調理過程をあつかっていた）を研究する新たな専門分野を立ち上げる事にした。科学の一分野の創設が研究会のそもそもの目的ではなかったものの、ここを起源として成立したものである。2001年まで、"The International Workshop on Molecular Gastronomy 'N. Kurti" （IWMG: 「N.クルティ」分子ガストロノミー国際研究会）は "International School of Molecular and Physical Gastronomy" （ISMPG0: 分子/物理ガストロノミーの国際研究会）と題されていた。初会合は1992年に開催され、2004年に至るまで2,3年毎に開催された。毎回、複数の分科会に分けて数日にわたり、幅広いテーマを網羅しており、2004年の総会では分科会が12を超えるものであった。各年の研究会は、次に焦点を置いて開かれた。これら分科会には、次のものが含まれていた。分子ガストロノミーの対象は、ティスによれば以下のように定義される。 とはいえ、ティスは後ほどこれら第3,4,5番目の項目は科学の範疇ではない（むしろ工芸技術と教育にあたる）と認め、分子ガストロノミーの主要対象を改定することにした。分子ガストロノミーという用語は多くの人によって、料理の研究と料理そのものの両方に使われてきた。料理の方も、創作に科学知識を使う現代的な料理と、実験を通じて間違いや筋違いの知識を捨てて見直した手法の伝統的な料理の両方にである。分子ガストロノミーが定義からして科学であり、科学が一般的に学者の領分であるにもかかわらず、「食科学者」と「料理研究家」の仕事に重複が多い事から、双方の境目が曖昧ではある。さらに、分子ガストロノミーの当初の対象に「新たな料理の発明」 があり、実際に elBullitaller のように何人かのシェフが実験研究施設を自分のレストランのために設立したことが曖昧さに拍車をかけ、何が「分子ガストロノミー」で何がそうでないかについての混乱を広めることになった。。 1990年代末から2000年代初めにかけて、何人かのシェフが科学、研究、器具の技術発展食品加工産業によって生産される様々な天然ガムや親水コロイドを受け入れて厨房で新たな可能性を探求し始めると、新たな料理様式をさして使われるようにもなってきた。それからは幾人もの名だたるシェフの料理を語るものとして使われている。シェフの何人かは、確かに調理に科学的研究を取り入れている。同時に、科学者（とくに食科学者）の仕事には調理が関わるものがあるのも事実である。「シェフ科学者」も長年ものあいだ実在しており、食品産業の開発部門では研究に従事している。区別しようとしている多くの人々の多大な努力にもかかわらず、料理の科学的研究（分子調理学）と、最近になって得られた知識と技術、材料を使って料理人が非伝統的な方法で作る非伝統的な料理や食感、風味の組み合わせ（例: "New Cuisine

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