2009年のF1世界選手権は、FIAフォーミュラ1世界選手権の第60回大会となる。2009年3月29日にオーストラリアで開幕し、11月1日にアブダビで開催された最終戦まで、全17戦で争われた。大手自動車メーカーのワークスチームが主力だった前年までとは様変わりし、ブラウンGPとレッドブルというプライベーター2チームがシーズンを席巻する展開となった。ブラウンGPは前年末に撤退したホンダの資産を譲り受けて開幕直前に発足したが、コンストラクターとして4例目となるデビューウィンを皮切りに17戦中8勝5ポールポジション (PP) を獲得し、創設初年度でのコンストラクターズタイトル獲得という偉業を達成した。エースドライバーのジェンソン・バトンは前半7戦中6勝し、後半戦は0勝（表彰台2回のみ）と失速したが、前半戦の大量ポイントリードを活かして、第16戦ブラジルGPにて自身初のドライバーズチャンピオンを獲得した。レッドブルは第3戦中国GPにてチーム創設5年目にして初優勝を達成。エイドリアン・ニューウェイ指揮による優れたエアロパッケージを持つマシンを開発し、ブラウンGPに対抗して6勝5PPを記録した。セバスチャン・ベッテルはチャンピオン候補へと成長し、マーク・ウェバーは第9戦ドイツGPにてもっとも遅い初優勝（132戦目）を果たした。前年、ランキング1〜4位を占めたフェラーリ、マクラーレン、BMWザウバー、ルノーは揃って苦戦した。今季は任意で運動エネルギー回生システム (KERS) を搭載することが可能になり、ワークス系4チームはこの分野の開発を優先したが、重量増加などのデメリットにより戦闘力向上にはつながらなかった（シーズン中の走行テストが禁止されたことも影響した）。シーズン後半戦にはKERSが威力を示すようになったが、結果的にはKERSを搭載せず空力開発に注力したブラウンGPやレッドブルが成功する形となった。前年発生した世界同時不況の影響でホンダが突然撤退した後、それに続く自動車メーカーが現れるのではないかと懸念された。国際自動車連盟 (FIA) は2010年に向けて予算制限案（バジェットキャップ）を導入し、プライベーターチームの新規参入を奨励した。しかし、その内容にチーム連合 (FOTA) が反発し、独立・新シリーズ発足を通告した。この分裂騒動はバジェットキャップを撤回することで回避され、以来続いてきたマックス・モズレーFIA会長の長期支配に終止符が打たれることになった。FOTAはコスト削減の協定として、2010年よりリソース・リストリクション・アグリーメント (RRA) を導入するとした。しかし、7月末にBMWが今季限りでの撤退を表明し、シーズン閉幕直後にはトヨタも同様の発表を行った（トヨタは8年間の活動で、1勝もあげることなく終止符を打つこととなった）。ルノーはエンジン供給を継続するものの、ワークスチームの株式の大部分を投資会社に売却した（2010年末に完全売却）。また、F1用タイヤのワンメイクサプライヤーを務めてきたブリヂストンは、経済的理由ではないと説明しながらも、2010年をもってタイヤ供給活動を終了すると発表した。自動車メーカーのF1離れの背景には、環境問題の高まりにより従来の石油系燃料車から電気自動車やハイブリッドカー（いわゆるエコカー）への移行を迫られていることもある。FIAもKERSの導入により環境問題への姿勢をアピールしようといるが、現在のF1の技術は先端化し、市販車開発に還元できるものではなくなってきている。近年のF1マシンはエアロダイナミクスの追求がシビアになった結果、車両後方に発生する乱流によって前走車に接近できず、オーバーテイクを仕掛けることが難しくなった。順位変動によってレースを活性化するため、FIAはチャーリー・ホワイティングとテクニカルディレクター数名からなる作業部会オーバーテイク・ワーキング・グループ (OWG) を編成。風洞実験の結果からという趣旨の新レギュレーションを導入した。トヨタは前年までは発表会を行っていたが、経費削減のためにインターネット上での発表会に切り替えた。マクラーレンは自社工場での発表だが、その他大多数のチームはテストサーキットで簡単な写真撮影やインタビューなどを済ませた後、すぐテストに入った。2008年末に全世界を覆った不況の影響で、ホンダF1が2008年シーズンを最後にF1から完全撤退し、チーム売却などの措置をとることを正式発表した。2009年3月6日にチーム代表であったロス・ブラウンに売却することが発表され、名称もブラウンGPとなった。カーナンバーの扱いについては、ホンダが使用するはずだった18, 19をブラウンGPが引き継ぐ形で発表されたが、ブラウンGPが新規チームと判断されたため繰り上がり、フォース・インディアが18, 19、ブラウンGPが20, 21と変更になった。しかし、この変更が開幕直前で、すでにフォース・インディアはカーナンバー20, 21を使用したチームグッズを作成していたために、18, 19を空き番とし、ブラウンGPが22, 23を使用、フォース・インディアは当初どおり20, 21となった。なお、フェラーリ、トロ・ロッソも当初の発表からそれぞれのドライバーのカーナンバーが入れ替わっている。 リタイアしたがレース距離の90％以上を走行していたため完走扱い。

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