タンポンとは、分泌物や血液の吸収に用いる医療用具の一種で、円筒状または球状の綿・ガーゼである。日本においては膣内に挿入して生理の際の経血を吸収する目的で使用する生理処理用品、あるいは手術の際に出血した血を拭き取る為に使われるものをさす。以下、生理用品としてのタンポンと、手術道具としてのタンポンとを説明する。日本では医療用具として、主にドラッグストア、スーパーマーケット、コンビニエンスストアなどで販売されている。本体である吸収体は脱脂綿もしくはレーヨンパルプ綿を円筒状に整形、先端は体内に挿入しやすいように丸くなっており、後端には防水加工された取り出し用のひもがついている。体内に装着するため、生理中でも入浴や水泳が可能である。出血量が設計以上の場合はそのまま漏れるために、多い場合はナプキンと併用することもある。また、出血量が少ない場合には挿入時や取り出し時に痛みを伴う場合もあるので、ナプキンの使用を考慮する必要もある。出血後は早めに取り替えないと、膣炎の原因となることがある。さらに、トキシック・ショック症候群を引き起こす原因ともなりうるので、清潔な手指でタンポンを持ち、8時間以内（1日3回以上）に取り替え、且つナプキンと交互に使用するように注意する必要がある。使用済みのタンポンは、エチケットとしてナプキン同様、他人の目に触れないように紙等に包んでトイレ個室に備え付けのサニタリーボックスに捨てる。衛生上の観点から可燃ゴミとして処理する。女性の社会進出が進むにつれ徐々に普及した。近年では、洗って再利用できるスポンジもしくは海綿製のものも一部で出回っている。日本におけるタンポン販売の草分けは1950年代に売上が好調だったエーザイ株式会社であった。1960年代にアメリカ合衆国のタンパックスの製品が輸入されるようになり、後を追ってアンネ社が製造販売を開始。ジョンソン・エンド・ジョンソンやライオン他数社もこの市場に参入していった。その後、タンパックスは2001年に日本から完全撤退し、アンネ社を買収・合併したライオンは2002年にタンポン事業部門をユニ・チャームに譲渡。エーザイも2003年10月31日で製造中止。現在ではシェアの殆どをユニ・チャームが占めている。トキシック・ショック症候群（TSS : Toxic Shock Syndrome）とは、黄色ブドウ球菌による毒素が引き金となって起きる疾患。タンポン使用中でなくとも起こることがある。タンポン使用中に突然高熱が出て、発疹・発赤、倦怠感、嘔吐、下痢、粘膜充血、血圧低下等の症状があったら、使用を中止して産婦人科など専門医を受診するほうがよい。重篤な場合、症状名どおりにショックを起こして致命的な事態に発展することもあるため、使用上の注意を守って使用する。手術中に出血で患部が見にくくなった際に血を拭き取る為に使用される。形状はガーゼ状になっている物が主流である。

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