神武東征（じんむとうせい）は、日本神話において、初代天皇カムヤマトイワレビコ（神武天皇）が日向を発ち、大和を征服して橿原宮で即位するまでを記した説話。日向の都を大和に移す意味での「東遷」と呼ばれることも多く、宮崎県の印刷物は「神武東遷」と記述している。『古事記』では、神倭伊波礼毘古命（カムヤマトイワレビコ）は、兄の五瀬命（イツセ）とともに、日向の高千穂で、葦原中国を治めるにはどこへ行くのが適当か相談し、東へ行くことにした。舟軍を率いた彼らは、日向を出発し筑紫へ向かい、豊国の宇沙（現 宇佐市）に着く。宇沙都比古（ウサツヒコ）・宇沙都比売（ウサツヒメ）の二人が仮宮を作って彼らに食事を差し上げた。彼らはそこから移動して、岡田宮で1年過ごし、さらに阿岐国の多祁理宮（たけりのみや）で7年、吉備国の高島宮で8年過ごした。浪速国の白肩津に停泊すると、ナガスネヒコ（ナガスネヒコ）の軍勢が待ち構えていた。その軍勢との戦いの中で、イツセはナガスネヒコが放った矢に当たってしまった。イツセは、「我々は日の神の御子だから、日に向かって（東を向いて）戦うのは良くない。廻り込んで日を背にして（西を向いて）戦おう」と言った。それで南の方へ回り込んだが、イツセは紀国の男之水門に着いた所で亡くなった。カムヤマトイワレビコが熊野まで来た時、大熊が現われてすぐに消えた。するとカムヤマトイワレビコを始め彼が率いていた兵士たちは皆気を失ってしまった。この時、熊野の高倉下（タカクラジ）が、一振りの太刀を持って来ると、カムヤマトイワレビコはすぐに目が覚めた。タカクラジからカムヤマトイワレビコがその太刀を受け取ると、熊野の荒ぶる神は自然に切り倒されてしまい、兵士たちは意識を回復した。カムヤマトイワレビコはタカクラジに太刀を手に入れた経緯を尋ねた。タカクラジによれば、タカクラジの夢にアマテラスと高木神（タカミムスビ）が現れた。二神はタケミカヅチを呼んで、「葦原中国は騒然としており、私の御子たちは悩んでいる。お前は葦原中国を平定させたのだから、再び天降りなさい」と命じたが、タケミカヅチは「平定に使った太刀を降ろしましょう」と答えた。そしてタカクラジに、「倉の屋根に穴を空けてそこから太刀を落とすから、天津神の御子の元に運びなさい」と言った。目が覚めて自分の倉を見ると本当に太刀があったので、こうして運んだという。その太刀はミカフツ神、またはフツノミタマと言い、現在は石上神宮に鎮座している。また、高木神の命令で遣わされた八咫烏の案内で、熊野から吉野の川辺を経て、さらに険しい道を行き大和の宇陀に至った。宇陀には兄宇迦斯（エウカシ）・弟宇迦斯（オトウカシ）の兄弟がいた。まず八咫烏を遣わして、カムヤマトイワレビコに仕えるか尋ねさせたが、兄のエウカシは鳴鏑を射て追い返してしまった。エウカシはカムヤマトイワレビコを迎え撃とうとしたが、軍勢を集められなかった。そこで、カムヤマトイワレビコに仕えると偽って、御殿を作ってその中に押機(踏むと挟まれて圧死する罠)を仕掛けた。弟のオトウカシはカムヤマトイワレビコにこのことを報告した。そこでカムヤマトイワレビコは、大伴連らの祖の道臣命（ミチノオミ）と久米直らの祖の大久米命（オオクメ）をエウカシに遣わした。二神は矢をつがえて「仕えるというなら、まずお前が御殿に入って仕える様子を見せろ」とエウカシに迫り、エウカシは自分が仕掛けた罠にかかって死んだ。忍坂の地では、土雲の八十建が待ち構えていた。そこでカムヤマトイワレビコは八十建に御馳走を与え、それぞれに刀を隠し持った調理人をつけた。そして合図とともに一斉に打ち殺した。その後、登美毘古（ナガスネヒコ）と戦い、兄師木（エシキ）・弟師木（オトシキ）と戦った。そこに邇芸速日命（ニギハヤヒ）が参上し、天津神の御子としての印の品物を差し上げて仕えた。こうして荒ぶる神たちを服従させ、カムヤマトイワレビコは畝火の白檮原宮で神武天皇として即位した。その後、大物主の子である比売多多良伊須気余理比売（ヒメタタライスケヨリヒメ）を皇后とし、日子八井命（ヒコヤイ）、神八井耳命（カムヤイミミ）、神沼河耳命（カムヌナカワミミ、後の綏靖天皇）の三柱の子を生んだ。『日本書紀』では神日本磐余彦天皇（カムヤマトイワレビコ）は45歳（数え）の時、天祖ニニギが天降って179万2470余年になるが、遠くの地では争い事が多く、塩土老翁（シオツツノオジ）によれば東に美しい国があるそうだから、そこへ行って都を作りたいと言って、東征に出た。菟田（うだ）より先は八十梟帥（ヤソタケル）や兄磯城（エシキ）に阻まれた。そこでカムヤマトイワレビコは椎根津彦（シイネツヒコ）と弟猾（オトウカシ）を老父（おきな）と老嫗（おみな）に変装させ天香山（あまのかぐやま）の巓（いただき）の土（はにつち）を取りに行かせた。この土をもって八十平瓮（やそひらか）・天手抉八十枚（あめのたくじりやそち）・厳瓮（いつへ）を造り、丹生（にふ）の川上（かわかみ）にて天神（あまつかみ）地祇（くにつかみ）を祭（いわいまつ）り、カムヤマトイワレビコは神の加護をうけ、八十梟帥（ヤソタケル）を撃ち破り斬ることができた。ナガスネヒコとの戦いでは、戦いの最中、金色の鵄（とび）がカムヤマトイワレビコの弓の先にとまった。金鵄は光り輝き、ナガスネヒコの軍は眩惑されて戦闘不能になった。ナガスネヒコはカムヤマトイワレビコの元に使いを送り、自らが祀る櫛玉饒速日命（クシタマニギハヤヒ）は昔天磐船に乗って天降ったのであり、天津神が二人もいるのはおかしいから、あなたは偽物だと言った。カムヤマトイワレビコとナガスネヒコは共に天津神の御子の印を見せ合い、どちらも本物とわかった。しかし、ナガスネヒコはそれでも戦いを止めなかったので、ニギハヤヒはナガスネヒコを殺してカムヤマトイワレビコに帰順した。東征など神武天皇の事跡については内容が神話的であり、彼の実在も含めて、現在の歴史学・考古学ではそのままの史実であるとは考えられていない。神話学の立場からは、三品彰英により高句麗の建国神話との類似が指摘されている。神武天皇を非実在とし、その東征を史実と認めない思潮は、津田左右吉以来文献史学の主流を占めている。考古学的研究者からも強固な支持を受け、定説の位置にあるといえる。安本美典は、卑弥呼＝天照大神として、卑弥呼死後の3世紀後半に神武天皇が邪馬台国の勢力を率いて近畿地方を征服して大和朝廷を開いたと考えている。ただし考古学的には否定されている。神武東征の出発地については、古事記や日本書紀によると伝承地である南九州の日向になるが、戦後に新しく生まれた異説もいくつか存在する。『日本書紀』の神武東征によれば、イワレヒコ（神武天皇）（庚午年1月1日（西暦紀元前711年2月13日）誕生と推定）は、西国の日向から東征し、数多の苦闘の末に大和・橿原の地に到達して、辛酉年春正月庚辰朔（西暦紀元前660年2月11日と推定）に即位し、初代天皇の神武天皇となったとされる。日向の高千穂を文字通り日向の国（宮崎県）の高千穂とする。根拠は以下の通り。ただし、高千穂を高千穂峰とする説、高千穂峡とする説等に分かれる。戦前はこれで間違いないとされていた。戦後混乱期にそれ以外の説を唱えるものが出てきた。高千穂を高千穂峰とする説、高千穂峡とする説等に分かれる。扶桑社の歴史教科書では旧国定教科書と同様の説を採るが、初版掲載の地図では、高千穂峰を宮崎市近くの海岸に設定し、神武一行は関門海峡手前で引き返し東に向かった形になっている。また、初版からの本文では（瀬戸内海に面していない）宮崎県を出発後瀬戸内海を東に進むと記述される。本来の伝承を北部九州とする。根拠は以下の通り。上垣外憲一は、近畿から四国にかけての水銀鉱脈を調べた松田壽男の『丹生の研究 歴史地理学から見た日本の水銀』（早稲田大学出版部）を参考に、神武東征が、水銀朱といった資源が枯渇した一族が経済基盤を求めて、紀ノ川筋の水銀鉱山を押さえ、宇陀の大和鉱山（現在操業停止）に侵入し、大和王権を3世紀後半に確立したものとする。また、崇神天皇の時期に伊勢が大和王権にとって重要になるのも伊勢水銀鉱山（丹生鉱山）ゆえとし、古墳初期において王とは水銀資源を掌握した存在と定義している。神武一行は軍隊ではなく神武が大和へ婿入りした、として｢神武婿入り｣と呼ぶ説

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