洗車（せんしゃ）とは、自動車の外装及び内装を洗浄すること。作業に関しては、自動車のユーザー自身が実施する場合と、専門店等の業者に依頼する場合とで2つに大別できる。自動車は使用に伴い、空気中の埃や土砂等によって外装が次第に汚損してくる。また内装についても、車内に取りこまれる外気中のチリや埃等により汚損してくる。これら汚損を取り除き、内外装の美化を保つ為に行う行為を「洗車」と言う。洗車を実施するタイミングは、その所有者や使用者（=ユーザー）が判断するものであり明確な基準は存在しない。但し汚損が激しいと車体の骨格等の腐食等が懸念されるので、安全上の理由から自動車メーカーの殆どが定期的な洗車を推奨している。洗車の方法には幾つかの種類があるが、その作業を自動車のユーザー自身が行う場合と、ガソリンスタンドや専門店等の業者に依頼する場合とで2つに大別できる。またその作業内容は、主に人間の手作業による方法、主に機械に作業を任せる方法の2つに大別できる。ここでは、洗車の必要性から汚損の内容、具体的洗車方法まで、広義に述べる。前述の通り、洗車を実施するタイミング、つまり「どこまで汚れたら洗車をするべきか」という判断は、ユーザーが決定するものであり、明確な判断基準というものは存在しない。但し、汚損が進行すると車の外板（外装ボディパネル）や骨格、その他機械可動部分等に錆等の腐食が発生・進行したり、また堆積した汚れによって自動車各部の異常の発見が遅れる事等が懸念される。その為、自動車の適正保全や安全上の理由から、自動車メーカーの殆どが定期的な洗車を奨励しており、多くの場合自動車の取扱説明書にその方法が記載されている。また、定期点検や車検点検時には下回り等の洗車が法令により求められているが、これは故障や不具合（或いは不正）の確認に支障をきたす事がないようにする為である。また日本では、修理や定期点検等でカーディーラー等に車を預けた際に簡易的な洗車が為されて返却される場合が多く、その場合殆どが無償のサービスである。洗車のタイミングや頻度は地域や文化（国や地方）によって異なると言われている。例えば世界中で、洗車が実施されている割合が高く且つ頻度も高い国は日本であると言われている。その背景には、日本は年間の降雨・雪日数が比較的多く汚損し易い事や、自動車そのものが所有者の豊かさの象徴であり、見栄や世間体から綺麗さを保つ傾向が強いのではないか、という事等があると考えられている。また、地域による洗車タイミングや方法の違いとして例えば日本であれば、降雪地帯では雪による汚損が激しく、また路上に散布される凍結防止剤や融雪剤が車体に与える影響（腐食し易い）等を考慮し、特に下部（＝足回り・車体裏側）の洗浄を重点的に実施したりする。殆どの自動車は屋外で使用される為、その外装は空気中の様々な物質により汚損してくる（屋外に駐停車しているだけでも影響を受ける）。また、内装についても空気中の様々な物質や、搭乗者が乗車の際に車外から持ち込んでくる土砂等により汚損してくる。汚損する要因となる物質の具体例を以下に挙げる。屋外を走行する以上、汚損を完全に防ぐ事は出来ないが、以下の様な方法で少しでも汚損の程度を抑える事は可能である。また、汚損した状態を長く放置すると、付着していた汚れが変質しボディーにこびり付く（最悪の場合腐食させたりする）事等が事も考えられるので、定期的な洗車というものは「根本的な汚損の回避」の一つの手段でもある。自動車の内外装は単なる汚損ではなく、損傷（或いは劣化）している事もある。特に外装（ボディー）は殆どの場合金属の上に塗装が施してある為、一見「傷」には強そうであるが、実のところ塗装膜は些細な事で傷が付き易い。勿論、自動車を通常に使用している限り目立った傷が突然付く事は無いが、細かい傷（ボディー表面を子細に観察すると目視可能なレベルの傷）は、いとも簡単に付いてしまう。例えば外装に薄らと埃が付着した状態で手の平で撫でただけでも傷が付くし、衣服のチャックやボタンが擦れただけでも傷が付いてしまう場合が殆どである。（極端な話、厳密に言えば、自動車は塗装を終えて工場を出た瞬間からミクロレベルの傷が付き始めていると言っても過言では無い。）　更には、洗車によっても傷が付く可能性は高いので、傷が付く程度を少しでも減らしたい場合は、幾つかの注意を払いながら作業を進める必要がある（但し、塗料や塗装技術及び保護材等の技術の進歩により、それらの耐性そのものが進歩してきているので、細かな傷がつく可能性は僅かずつではあるが低下しつつある）。因みに、これらの細かい傷は遠目からでは視認する事は難しいが、車体に近づき、光源（太陽や明るい照明）をボディーに写りこませた状態で、光源とは反対からボディーを観察すると容易に確認出来る。　特に、光源を中心に円を描く様に確認できる傷は、主に洗車時に微細な埃や土砂を含んだ状態でワックスがけ等を行った時に出来た物の可能性が高く、一方、光源に対して線状に確認できる傷は、主に、微細な埃や土砂を含んだ状態で車体を布類で拭いた際にできた可能性が高い。また、機械式洗車（主にガソリンスタンド等に設置されている、門型の洗車機）を利用した際には円状と線状の両方の傷が付きやすい（昨今の洗車機は、この傷を付けにくくする工夫が施されている場合が多い）。洗車を実施するには、まず「ユーザー自身で実施する」のか、「ガソリンスタンドや専門店等の業者に依頼する」のか、どちらかを選択する事になる。何れの場合でも、その作業内容は「人間の手を使う方法（=手洗い洗車）」か、「主に機械に任せる方法（=機械洗車）」かで大別できるが、双方にはそれぞれ長所短所があり、洗車を希望する者がどちらを選択する事になる。但し大まかなステップとしてはどの洗車方法も同じで、初めに付着した汚損を落とす事であり、次に必要に応じてその後の汚損を少しでも少なくする様な処置を施す事である。対象自動車を保管している場所（自家用車であれば自宅駐車場や月極駐車場等、企業保有車であれば企業敷地内の駐車場等）等で実施する他、以下の様な場所で実施する事も出来る。極めてシンプルな洗車方法としては、ボディに水をかけスポンジ等で汚れを拭い、水で流し、布で拭き取るという工程になる。しかし、その方法だと洗浄が不十分な為、逆に汚損を悪化させたり、汚れを拭き伸ばす事でボディに傷を付けたりするリスクが高く、長期的な観点ではかえって車の汚損の程度を悪化させる事に繋がりかねない。そこで、上記リスクをなるべく低減させる事を前提に、一般家庭に於ける自家用車の洗車方法として、多くの専門書及び自動車専門誌等で論じられている一般的な洗車方法を、以下に記載する。機械式洗車機の動きの一例を以下に記載する。洗車機の形状は殆どが門型で、機械の操作は設備を備える店舗の従業員が行う事が多い。（ただし「セルフ洗車」と呼ばれる方式では、洗車機への車の移動、洗車コースの選択と料金の支払い等、その全行程或いは一部をユーザー自身が行う事になる）洗車に用いる用品は、多数のメーカーから様々な商品が販売されている。購入先は自動車用品店（量販店）が一般的であるが、一部ガソリンスタンドやカーディーラーでも取り扱っている事が多い。また、コイン洗車場の中でも販売されている事が多く、中には飲料用自動販売機を改造し、洗車用品が購入できるようにされている事もある。自転車においても、腐食防止などの観点から上記の内容のように洗車することが推奨されるが、俗にママチャリと呼ばれるシティサイクルの所有者はあまり洗車をしていないのが現状である。また、ロードバイクやマウンテンバイクなどのスポーツ車の所有者は比較的洗車をよくする。また、ロードバイク用の洗剤が売られている。

出典:wikipedia