ドロップゾンデ（ドイツ語 dropsonde）とは、上空の対流圏の気象を観測するために、飛行機から投下する無線機付き測定器のこと。ラジオゾンデは地上から上空へと気球に観測器を運ばせるが、ドロップゾンデはその逆である。ラジオゾンデは、地上の飛揚起点を選べる一方で、上空の観測地点は風に左右されるため細かく選べないのに対して、ドロップゾンデは上空の投下起点を選ぶことができる。これがドロップゾンデ最大の特徴である。ドロップゾンデは普通、パラシュートを付けて投下され、一定間隔で観測を行えるようにしている。無線通信に使用される周波数帯は、ラジオゾンデとほぼ同じ帯域である。観測する気象要素も、気温、湿度、気圧、風向、風速などラジオゾンデと大きな差はない。日本では、気象庁が台風の観測・予報を目的に、実験的に行っている。また、気象研究目的では、大学なども行っている。観測対象を気象以外、例えば排気ガスなどの大気成分に広げれば、事例は他にも多数ある。

出典:wikipedia