チェロキー族（ ;ラテン翻字: "tsa-la-gi" （））はインディアン部族。「チェロキー」の語源はチョクトー族が交易に用いた単語で、「山（または洞窟）に住むもの」を意味する「Cha-La-Kee」、またはクリーク族の言葉で「判り難い言葉を話す人たち」の意とされる。彼ら自身は「これらはすべての人間である」を意味するアニ・ユン・ウィヤ（ ;ラテン翻字: "ah-ni-yv-wi-ya"） と自称する。16世紀、ヨーロッパ人が入植しはじめた頃には、北米大陸の東部から南東部にかけ、ミシシッピ川流域に住んでいた。18世紀のチェロキー族は、イギリスやアメリカとの間に、自分達の土地を守るための戦いの連続であった（チカマウガ戦争を参照）。1794年にアメリカ合衆国との間に休戦条約を結んだ後は、文明化の道を歩んだ。彼らは、チカソー族、ムスコギー部族連合、チョクトー族、セミノール族と5大部族連合を結成し、白人の文明を受け入れ、白人社会の仕組み等を採り入れ、「文明化五部族」と呼ばれた。1821年にはシクウォイア（セコイヤ、シクォイヤ）によってチェロキー文字が発明された。85の音節文字からなる使いやすく覚えやすい文字で、すぐに習得できるため急速に普及した。彼らは白人の生活様式を好んで採り入れたため、周辺白人との混血も進むこととなった。1830年代、ジョージア州で起きたゴールドラッシュにより、白人が彼らの土地に乱入してきた。アンドリュー・ジャクソン大統領らは彼らを西部のインディアン準州へ強制移住させる方針を決め、武力でこれを強要した。チェロキー族らはこれに対して抵抗戦を行い、「セミノール戦争」など「インディアン戦争」を戦った。1838年、アメリカ陸軍の軍事力に屈服を余儀なくされたチェロキー族をはじめ6万人の「5大部族」はミシシッピ川の西のインディアン準州（現オクラホマ州）に強制移住を余儀なくされる。この移住強制は徒歩で行われ、涙の旅路と呼ばれた。当時の記録では「墓に入るかと思える老婆でさえ、重い荷物を背負わされて歩かされていた」と記述されており、この苛烈な強制行路では、チェロキー族だけで2〜8千人の犠牲を出した。ノースカロライナ州をはじめ、東部から南東部のチェロキー族の一部は、インディアンの境遇に同情的な白人の助けを借り、また山深く隠れて強制移住を免れ、現在の東部チェロキー族()（人口約1万人）の祖となった。チェロキー族が表面上いなくなったジョージア州など南部の広大な土地は、後に一大綿花産地に変貌する。こうして、チェロキー族は大きく西部と東部に分断されることとなってしまった。オクラホマに強制移住させられた約1万9千人のチェロキー族は、ここにあてがわれた保留地 (Reservation) でさらなる文明化に取り組み、、ターレカ () に首府を置き、立法行政議会を設置、1839年に「チェロキー憲法」を発布。1841年、チェロキー族の公立学校を開校、1844年には18の学校が開設した。1842年にはインディアン初のチェロキー語による部族新聞「チェロキー族の主張」紙を発行した。しかし、間もなく押し寄せる白人入植者によって、再び彼らの土地は収奪されていった。現在、最大のチェロキー・ネイション（人口約25万人）はオクラホマ州南東部オザーク高原にあり、ターレカ () を本部とする。オクラホマ以外のチェロキー族も、北東部、南東部、西海岸部などの多数の州に分散して部族共同体を堅持しており、アメリカ連邦政府に部族としての公認を求め続けている。2000年の総人口は約32万人。チェロキー語は南方イロコイ語族に属する。など。他は下の一覧を参照。

出典:wikipedia