ピアノ五重奏曲 作品44の完成に引き続いて作曲されたピアノ四重奏曲である。この時期はシューマンの「室内楽の年」と呼ばれ、この作品以外にも『幻想小曲集』作品88や3曲の弦楽四重奏曲（第1番、第2番、第3番）などが生み出されている。作曲は1842年10月24日から11月26日にかけて行われた。スケッチは10月24日から30日に行われ、11月7日から26日間で全曲を完成させたという。翌1843年6月に改訂を施した後、8月にライプツィヒの出版社フリードリヒ・ウィストリング社から出版された。初演は1843年4月5日に作曲者の自宅で非公開に行われた。公開初演は1844年12月8日にライプツィヒで、クララ・シューマン（ピアノ）、フェルディナント・ダヴィッド（ヴァイオリン）、ニルス・ゲーゼ（ヴィオラ）、カール・ヴィットマン（チェロ）の演奏で行われた。全4楽章で構成され、演奏時間は28分。ピアノ四重奏曲ハ短調は、1829年3月に一応完成したが、若書きの作品としてピアノパートを完結させず、出版しないままに終わった作品である。シューマン研究家のヴォルフガング・ベッティヒャー（Wolfgang Boetticher）による補筆版が1979年に初演され、アンドレ・プレヴィンらが録音している。ヨアヒム・ドラハイム（Joachim Draheim）とトリオ・パルナッススによる補筆版もある（2005年2月にシュトゥットガルトで初演）。

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