テンジクアオイ属 ("Pelargonium") とはフウロソウ科に属する植物の属。ギリシャ語の「こうのとり（pelargo）」に由来し、果実に錐状の突起があり、こうのとりのくちばしに似ているためである。あまり使われないようではあるが「stork's bill（こうのとりのくちばし）」という英名がある。多年草や半低木のものが多いが、一年草もある。また、多肉植物や匍匐性、蔓性になるものがある。約230種が知られており、種の大部分は亜熱帯、熱帯に分布し、半耐寒性のものが多い。葉は普通対生または螺旋状につき、単葉で、掌状もしくは羽状の切れ込みや鋸歯のあるものが多く、無毛のものと有毛のものがあり、強いにおいのあるものが多い。花は直立した茎の先につき、5枚の花弁があり、がくも5裂する。花の色は、赤・ピンク・白・藤色・紫・オレンジ色・サーモンピンクなどがあり、絞りや覆輪・星形模様などの複色花もある。一部八重咲きの品種もある。ほとんどの園芸種は、南アフリカ原産のいくつかの原種の交配によって作成されたもので、約20の種から数千の品種が作られている。普通、園芸植物として栽培されるものはゼラニウムと総称されるが、紛らわしいことに、ゼラニウムとは同じ科のゲンノショウコなどが含まれるフウロソウ属 ("Geranium") のことでもある。この2つの属に属する植物は元は "Geranium" 属にまとめられていたが、1789年に多肉質の "Pelargonium" 属を分離した。園芸植物として栽培されていたテンジクアオイ類はこのときに "Pelargonium" 属に入ったのであるが、古くから Geranium （ゼラニウム、ゲラニウム）の名で親しまれてきたために、園芸名としてはゼラニウムの呼び名が残ったのである。園芸店などでも、本属植物の一部をラテン名で ペラルゴニウム ("Pelargonium") で呼び、その一方で本属植物の一部を「ゼラニウム」と呼んでいることがあり、これらは全然別の植物のような印象を与えていることがある。ペラルゴニウムとゼラニウムを意識的に区別している場合は、ペラルゴニウム属のうち一季咲きのものをペラルゴニウム、四季咲きのものをゼラニウムとしているようである。最初に栽培されたのは南アフリカ原産の "Pelargonium triste" である。バラを思わせる芳香を持つ" は、ゼラニウム、ローズゼラニウム、貧乏人のバラ（英語：poor-man's rose）と呼ばれ、和名は「匂い天竺葵」。香水や香料の原料として昔から栽培されていた。園芸では、次の四つの系統に頒けている。テンジクアオイ属の多くは、かつて南アフリカで下痢止めとして利用された。胃炎や神経痛、発熱、月経不順、通経剤、堕胎薬として用いられた品種もある。抽出物が強い抗微生物活性を持つものもあり、現在でもハーブ薬などに利用されている。ローズゼラニウムは元々香料用に栽培されていたが、初期のアロマセラピストが古いイギリスの本草書にあるヒメフウロ（姫風露、学名：Geranium robertianum L.）の情報を誤って転用したため、精油を用いた補完・代替医療であるアロマセラピーでも広く利用されている。下痢止めとしての効能は、主にタンニンやフラボノイドなどの水溶性成分に起因するが、精油には水溶性成分は含まれない。そのため、精油を内服しても下痢止めの効能はない。精油の香りには鎮静と刺激、両方の効果があり、香りを嗅いでリラックスする場合と、逆の効果が現れる場合がある。比較的安全な精油であり、食品業界・化粧品業界で多用されているが、近年EUによって、非常に強い感作性を有するという評価がされた。ローズゼラニウム油やその成分は、偽物のローズ油やローズ油の増量剤として用いられている。Maria Lis-Balchin 編集 "Geranium and Pelargonium: History of Nomenclature, Usage and Cultivation (Medicinal and Aromatic Plants - Industrial Profiles)" CRC Press、2002年

出典:wikipedia