メタルマックスシリーズは、クレアテック企画のRPG『メタルマックス』（METAL MAX）のシリーズ。本シリーズの流れを汲むメタルサーガ（METAL SAGA）シリーズも部分的に本項目で扱う。プレイヤーは、戦車を駆って凶悪な賞金首を退治する稼業「ハンター」として冒険する。ラスボスに辿りつくまでの大まかなストーリーは存在するが、イベントの順序は厳密には設定されておらず、ラスボスを倒さずに引退という形でエンディングを迎えることも可能である。ゲームデザインを担当した宮岡寛は、『ドラゴンクエスト』（ドラクエ）I〜IIIの製作に参加しており、かつ同時期にライターを担当していた『ファミコン神拳110番』においては、そのドラクエを非常に持ち上げていた。しかし本シリーズ1作目はドラクエに代表される物語重視のRPGが既に流行となっていた時期に発売され、その流れに対抗するものを目指して作られた。キャッチコピーは「竜退治はもう飽きた」であり、これはドラクエに対するアンチテーゼを意味している。1作目は、1991年にデータイーストからファミリーコンピュータで発売された。TVコマーシャルのナレーションはたてかべ和也が担当し、キャッチコピーの後に「〜戦車と人間のRPG、メタルマックス!」という台詞が入っていた。2作目はスーパーファミコンへと移行して人気を博し、1作目のリメイク版も発売された。以降、データイーストの経営悪化で続編の発売が滞る。ドリームキャストで『メタルマックス ワイルドアイズ』の発売が予定されていたものの、新たに発売元となったアスキーの経営悪化とゲーム業界撤退により無期延期となった。その後、ゲームボーイアドバンスのソフトとしてナウプロダクションより移植作『メタルマックス2改』が発売された。しかし、フィールドに落ちているアイテムの大部分が削除されるなどの仕様の不一致や、デバッグが不十分で致命的なバグが数多く残っており、バグ修正版が発売されるに至った。だが、このバグ修正版にも一部バグが残っている。それに続いて発売される予定だった『メタルマックスリターンズ改』はデータイーストの破産による権利関係のトラブルへの懸念から発売中止となってしまった。他にも様々な問題でもめ事が続いていたタイトルだったが、2005年サクセスより事実上の続編『メタルサーガ 〜砂塵の鎖〜』がPlayStation 2で発売された。『メタルマックス』の名称が新宿エクスプレスの登録商標となっている関係で改題となったが、製作に同シリーズの一部の開発スタッフが関わっている。のちに『メタルマックス』の商標はエンターブレインを経てKADOKAWAに移った。2006年6月15日にはニンテンドーDS用『メタルサーガ 〜鋼の季節〜』が発売され、2007年7月からは携帯電話向けの『メタルサーガ モバイル』の配信が開始された。また、2010年3月18日よりmixiアプリで『メタルサーガ ニューフロンティア』が提供されているが、こちらはオリジナルスタッフは関わっていない。2010年3月には17年ぶりのナンバリング新作となる『メタルマックス3』の発売が発表された。ニンテンドーDS用ソフトとして2010年7月29日に発売された。また、2010年4月27日からWiiのバーチャルコンソールにて『メタルマックス』、2010年7月13日から『メタルマックス2』、2011年11月15日から『メタルマックスリターンズ』が配信されている。2011年12月8日には『メタルマックス2』のリメイクとなる『メタルマックス2：リローデッド』が、ニンテンドーDS用ソフトとして発売された。2013年11月7日にはニンテンドー3DS用ソフト『メタルマックス4 月光のディーヴァ』が発売。突如起こった“大破壊”と呼ばれる災厄で都市文明が荒廃し、砂漠化や環境汚染が進んだ近未来の地球が舞台である。奇形化・凶暴化した怪生物、暴走する前時代の自律兵器、跋扈する犯罪者などが“モンスター”である。これらを退治するのが“モンスターハンター”と呼ばれる職業であり、プレイヤーはモンスターハンターを目指す1人の青年となって冒険する。このゲームのシンボルとも言える“戦車”は、魔法や超能力など何一つ持たない人間がモンスターに対抗しうる強力な手段である。シリーズを通して作品間の直接的なつながりは無い（ただし鋼の季節は一作目の主人公の息子や仲間たちが登場する）が、シリーズに共通するキャラや設定が随所に見られ同一世界であることを示唆している。各作品の舞台となる地域は毎回明確にされることは無いが、地形や建築物などからおおよその見当がつけられている。基本的には戦車に乗ってフィールドやダンジョンを進み、出会ったモンスターを倒しながら話を進めていく。ただし序盤は戦車を持っておらず生身の状態で進むことになる。また、地形（建物内、荒れ地など）によっては戦車で進入することができず生身での行動を強いられることもある。そのため、武器屋や道具屋は人間向けのものと戦車向けのものが存在する。戦車には主人公たちに発見されるのを世界の何処かで待ち続けているものがある一方、「レンタルタンク」と呼ばれる戦車の貸し出し業者も存在する。レンタルタンク利用中は返却するまで戦闘時の儲けが貸し出し台数に応じて50%から95%まで自動的に差し引かれる（賞金首の賞金や箱の中のお金はそのまま）が、このレンタルタンクは通常入手可能な戦車とは違うグラフィックで装備も固定ながら充実している。ただし、パーツが1ヶ所破損しただけで自動的に搭乗者を放り出し店へ戻ってしまうため、装甲タイルの残量には注意が必要である。アイテム自体は一般のロールプレイングゲーム同様に、回復アイテムや戦闘補助アイテム、またはイベントアイテムと呼ばれる持っていることで特定イベントを進められるものがあるが、このほかに「ネタ」と呼ばれる「敵モンスターの体の一部」もあり、これを酒場に持っていくと二束三文ではあるが序盤では無視できない小遣い稼ぎをすることができるものが稀に入手できる。なお『2』ではこのネタがイベントアイテムとしても使われたほか、「鋼の季節」よりは新たに登場の料理人によってアイテムの材料にすることができるようになった。またマイナスアイテムとして、戦車道具欄にランダムで発生してアイテムの所持限界を圧迫する「とりのふん」や「ナマリたけ」がある。後者はさらに重量が存在して最大積載量をも圧迫する。除去するためには戦車を「洗車」しなければならない。武器や防具の中にも、お遊び要素で実用価値（ゲームを有利に進める効果）のないレアアイテムも存在する。仲間になるキャラクターはいずれかの職業についている。職業によって能力、成長率、特技、装備できるアイテムが異なる。本ゲームの戦車は、後述のCユニットが支援することで1人乗りで操縦・戦闘を行えるハイテク兵器である。作中では一般の戦車のほか、装甲車、乗用車やバイク、果ては戦闘機（飛ばない）なども含め「戦車」「クルマ」と呼ばれている。戦車はその車体であるシャシーと動力源のエンジン、移動や戦闘の制御を行うCユニットが主体となり、これに以下の3種類の武器を主砲・副砲・S-E（Special Equipment）の3系統まで装備できる。シャシーを含む全てのパーツには重量が設定されており、その合計がエンジンの能力を超えているとその戦車は走ることができない。これを“自走不能”と呼ぶ。重量に余裕がある場合にはその残りを装甲タイルに割り当てることができ、これが残っている限りはダメージを受けてもパーツに被害が及ぶことはない（一部の攻撃を除く）。ただし、『メタルサーガ 〜鋼の季節〜』では装甲タイルが存在せず、各パーツごとに耐久値が設定されている。パーツの被害は“破損”と“大破”の2段階があり、“大破”になるとそのパーツは機能しなくなる。シャシーが大破した場合は中にいたドライバーは強制的に外に出され生身の状態で戦うことになる。エンジンやCユニットが大破してもその戦闘では降車されることはない（Cユニットが破壊されると砲撃はできない）が、その戦車は自走不能に陥るため、ドライバーはそれ以降生身での戦闘を余儀なくされることになる。誰か1人が戦車に乗っていれば1台だけ牽引して運べるため、予備の戦車を用意して乗り換えたり、予備戦車に交換用のパーツを積んで破損したパーツと交換することで対処することも可能である。街には戦闘時のダメージで破損したパーツを修理してくれる修理屋があるほか、メカニックは修理キットやメカニックキットを使用してパーツの破損を直すことが可能。パラメータの修理レベルが上がればメカニック以外による修理や、メカニックによる大破パーツの修理も出来るようになる。街によっては修理屋の他にシャシーやパーツの改造を受け持つ改造屋が存在する。改造屋では以下の改造が可能である。ただし、1作目ではシャシーとエンジンしか改造できない。基本的に、改造によって強化すると重量が増える。逆に、弱体化と引き替えに軽量化することも可能（1作目では不可）。モンスターは、ゲーム内では大まかに5つに分類される。1作目では「マシーン」「識別不能」は存在せず、それらはタンクやバイオニックと見なされる。モンスターの中には“賞金首”と呼ばれる強力なものがおり、これを倒せばハンターオフィスから多額の賞金が支払われる。“賞金首”は一般のRPGでのボスに相当するが、基本的にはシナリオ上遭遇するボスとは異なる配置がされており、倒さなくてもシナリオの進行は可能である。ただし、『2』ではシナリオ進行上の重要なポイントに配置されている賞金首モンスター（U-シャーク、グラップラー四天王）が存在する。また、スーパーファミコン版の『2』以降からは、“今週のターゲット”としてランダムに指定される雑魚モンスターを倒せば、撃破数に応じた賞金が得られるようになった（ただし期間限定）。

出典:wikipedia