政治主導とは、政策、予算、人事などを決めるにあたり政治家がより強くリーダーシップをとることである。日本では官僚が原案を作成し、国会提出前に自民党の政務調査会や総務会の了承を得るという「事前審査」が慣例だった民主党新政権の目玉 「官邸主導」の現実味(1)（ただし、一般に政治家が官僚に意見した場合、官僚がそれに反対するのは難しいとされる。郵政民営化はこの慣例打破の一例）。しかし、これでは各省庁の省益優先で政策が決まるため、肝心の国の方向性が見えてこないという弊害が指摘されてきた。自公政権下で野党だった民主党は「官僚主導」と批判した。自民、民主両党とも党としての政策立案体制に不備があり、官僚が営々と築いてきた既存の制度のもとでの修正にならざるを得ない状況に追い込まれている。元通産省官僚の古賀茂明は、の4点が問題だったと指摘しており、政治主導を実現するのに必要なこととして、の4点を挙げている。日本総合研究所調査部主任研究員の西沢和彦は、の3点を提言している。

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