野球においてボール（英:ball）とは、投球判定としてのボール（ストライクに対するボール球）と、用具としてのボール（野球ボール）がある。日本の野球には硬式球（こうしききゅう）・準硬式球（じゅんこうしききゅう）・軟式球（なんしききゅう）の3種類の規格のボールが存在する。使用するボールにより硬式野球・準硬式野球・軟式野球の3つの野球形態に分かれる。硬球（こうきゅう）とも言う。1878年にebihara社が開発した。コルクやゴムの芯に糸を巻き付け、それを牛革で覆い、縫い合わせて作られる。原則として1球あたりの縫い目は108個とされている。「硬式」の名の通り硬く、死球や打球が身体に直撃した場合骨折などの怪我をすることもある。重量141.7-148.8g、円周22.9-23.5cmと公認野球規則により定められている。プロ野球で使われる硬球は公式球（こうしききゅう）と呼ばれる。ボールの反発力のテストがコミッショナー事務局によって行われ、このテストで算出される時速270キロ（ボールとバットの標準的な相対速度）時における反発係数が0.4034-0.4234の基準を満たすボールが合格となり、ボールに公認マーク（連盟マーク、証明用ホログラム、コミッショナー署名の印刷）が付けられる。日本プロ野球 (NPB) の公式球の供給メーカーは2010年以前はミズノ、ゼット、アシックス、久保田運動具店、那須スポーツ、SSK、松勘工業の7社だったが、2010年はミズノ、ゼット、アシックス、久保田運動具店の4社であった。メーカーによって材質や製法などが多少異なっており、機能面に若干の違いが見られる（飛びやすい/飛びにくい、握りやすい/握りにくい、など）。主催球団の判断で4社のボールの中から公式球が選択・使用されていた。公式球は少量のみ販売されている（困難だが一軍公式試合でファウルボールまたはホームランボールとしても入手可能）。2010年1月19日に開かれた日本プロ野球組織実行委員会では、ワールド・ベースボール・クラシックなどの国際試合の増加や、後述する「飛ぶボール」問題に対応し、ボールの規格を世界的に統一するため、2011年以降のNPB公式戦での公式球の1社に独占的に供給させることが決定され、2011年には全球団ミズノ社製の統一球が使用されている。なお、1年間に使用される全12球団の一軍試合球の総数（練習・ブルペン用なども含む）は、約2万5000ダース（約30万個）にも達するといわれる（2013年時の情報）。また、輸送・通関のトラブルなどに備えて1万ダースを常備することも求められているという。1842年頃から現在の野球に近いルールでプレーしていた初の本格的野球チーム、ニューヨーク・ニッカーボッカーズが最初の6、7年間は自分達でボールを縫っていたように、当初のボールは手製であり、勝利チームが敗戦チームから賞品として受け取れる貴重品だった。南北戦争が終結した1860年代後半になると一気に野球熱が高まり、多くのメーカーがボールを生産するようになった。メジャーリーグベースボール (MLB) の公式球は1878年から1976年まではスポルディング社が、1977年からはローリングス社が独占供給していて、2014年現在はローリングス社コスタリカ工場で生産されているものを使用している。NPB公式球が野球規則に定められた大きさ・重さのほぼ下限であるのに対し、MLB公式球はほぼ上限であるため、日本の公式試合球よりも若干大きく、重い。表面の牛革の質感は日本のものよりもツルツルとした滑らかなもので、縫い目も日本のボールより高く、空気抵抗の違いから同じ握り・投げ方の球種でも日本の公式球とは変化の度合いに違いが出る。NPBでは、全ての試合使用球に承認印を押す事になっているが、この際に規定内の反発力である事が条件となっている。反発力検査はシーズン中に2週間に1回程度行われ、大きさの基準に合格したそれぞれのメーカーのボールの中から1ダース取り出して検査される。試験方法はマシーンでボールを射出して壁に当てる方法で、壁に当たる前の速度と跳ね返った後の速度を計測し、その比から反発係数を求めている。硬式球の製造過程における何らかの要因で反発係数が上がったり、重量が軽くなることで飛距離が著しく上昇するボールは飛び跳ねるウサギに例えられ、「ラビットボール」、「飛ぶボール」などと呼ばれることがある。ラビットボールは本塁打が出やすいことで、走塁や盗塁などのプレーの重要性や観戦の醍醐味が損われるとしてしばしば批判の対象となる。後述の2011年と2012年に使用された統一球および2013年の統一球変更問題を参照2014年1月20日、NPBは統一球の反発係数基準値を従来の「0.4134～0.4374」から「0.4034～0.4234」に変更した。2014年シーズンが開幕すると、NPBによる抜き取り検査の平均値が基準値「0.4034～0.4234」を上回った「0.426」であることが明らかになり、ボールメーカーであるミズノ社によってボールの回収と在庫品の選別、今後の製造工程における対策が発表された。その結果、基準値に基づく検査は許容範囲が狭く「違反」になる球が多すぎるというプロ野球選手会が抗議、2015年に基準値は「目標値」と改正、上下限は撤廃された。準硬式野球で利用されるボールで準硬球（じゅんこうきゅう）とも言う。芯の作りは硬式球と同じだが、表面に牛皮ではなくゴムを用いて作るボール。製法面、硬さの面で硬式球と軟式球の中間に位置する。軟式野球で使用されるボールで軟球（なんきゅう）とも言う。公認野球規則書によれば素材はゴム製、直径・重量・反発の違いでA号・B号・C号・D号・H号の5種類に区別する。A号とH号が一般用、B号・C号・D号は少年用。A号・B号・C号・D号は芯の無い中空、H号は中を充填物で詰めたもの。反発は150cmの高さから大理石板に落として、跳ね返った高さを測定したもの。2006年、55年振りの大幅な変更があった。投球判定としてのボールは、投手の投球がストライクゾーンを通過しなかった場合などに与えられる判定。ボール球（ボールだま）とも言う。打者は4つ目のボールを宣告されると、アウトにされる恐れなく、安全に一塁へ進むことが許される（四球による出塁）。1872年に「アンフェアボール (unfair balls)」としてルールに加えられた。unfair balls（不正球）とは、「打つ」スポーツであるベースボールにおいて、「打てない」（不正な）投球という意味合いである。その後、「アンフェア」という部分が省略された。前提条件は、打者がその投球に対し打撃動作（打つ、空振りする）を起こさないこと。このほか、次の場合もボールが宣告される。球審がボールを宣告する際は、投球判定のために腰を落とした体制のまま顔や手を動かさずに「ボール」と発声する。首を振ったり、片手を下に振ったり、投球から眼を切る姿勢を示したり、無発声で判定を行ってはならない。特に片手を動かすことはストライクと誤認される場合もあるため、行わない方が良いとされる。

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