祖霊（それい・みおやのみたま）とは、先祖の霊のこと。柳田國男は、とした。柳田國男は、、と解釈した。とする考え方もあり、そのような祖霊は祖神（そじん）や氏神（うじがみ）として氏族や集落などの共同体で祀られることになる。沖縄地方では7代で神になるとされていた。柳田國男は、、とする。祖先の霊を祀るために墓所や縁故の場所に小祠を設けたものを霊社、祖先の代々を合せた霊社を祖霊社と言った。その崇祀は子孫に限られ、他者を排する傾向があった。という。

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