西都原古墳群（さいとばるこふんぐん）とは、宮崎県のほぼ中央に位置する西都市の市街地西方を南北に走る、標高70メートル程度の洪積層の丘陵上に形成されている日本最大級の古墳群である。3世紀前半～3世紀半ばから7世紀前半にかけてのものと推定されている。現在、高塚墳311基が現存し、その内訳は前方後円墳31基、方墳1基、円墳279基であるが、他に横穴墓が10基、南九州特有の地下式横穴墓が12基確認されている。大正元年（1912年）から大正6年にかけて日本で初めて本格的学術調査が行われた地としても有名である。調査は大正元年12月25日から翌年1月6日に第一次調査、同2年5月に第二次調査、同3年8月に第三次調査、同4年1月に第四次調査、同5年1月に第五次調査、同5年12月から翌年1月に第六次調査が実施された。大正3年（1914年）、出土品を収蔵するため宮崎県立史跡研究所が設立された。後に市に移管され、昭和27年（1952年）博物館法指定で西都市立博物館となる。現在は宮崎県立西都原考古博物館。その後、昭和9年（1934年）に国の史跡に、昭和27年（1952年）に国の特別史跡に指定され、昭和41年（1966年）から昭和43年にかけて、風土記の丘第1号として整備が進められた。西都原古墳群は地形的に西都原台地上と、西都原台地と市街地との間に位置する中間台地上の二地域に区分でき、その中で更に11の集団に分けることができる。詳細は男狭穂塚・女狭穂塚を参照。男狭穂塚（おさほづか、175メートル）は日本最大の帆立貝形古墳。女狭穂塚（めさほづか、180メートル）は九州最大の前方後円墳。共に宮内庁陵墓参考地であり、特別史跡の指定範囲には含まれない。姫塚は「第1集団」の西端に位置する前方後円墳で、墳長50.2メートル、前方部幅30.8メートル、前方部高さ5.25メートル、後円部径28.4メートル、後円部高さ6.0メートルを測る。その形状の美しさから姫塚（ひめづか）と呼ばれ、周囲には周湟（周濠）が巡らされている。確認された埋葬主体は木棺直葬である。大正時代に発掘された30基のうちの一つで、直刀3本、刀子（とうす）1本、須恵器9個、ガラス製小玉、水晶製切子玉などが出土した。前方部の発達具合や大正年間の発掘の際の出土品から築造年代は6世紀初頭（古墳時代後期）と考えられている。鬼の窟古墳（おにのいわやこふん）は西都原古墳群内で唯一、埋葬施設に横穴式石室を採用している古墳である。鬼が一夜で造りあげたとする伝説が残ることが名の由来となっている。石室入り口付近に生えていた楠により石室崩壊の危機にあったため、解体修復作業が行われ、その際同時に発掘調査が実施された。石室内の水を排出するための暗渠の存在や土塁が完全に古墳を一周していたこと、追葬が行われていたことなどが明らかとなった。古墳の周囲に土塁を巡らしているのは中華人民共和国・朝鮮半島ではよく見られるが、国内では石舞台古墳が類似するのみで、関係が注目される。13号墳、35号墳、56号墳、72号墳、81号墳、100号墳、169号墳（飯盛塚）、170号墳（雑掌塚）、171号墳、173号墳、265号墳以上の一括遺品は明治30年（1897年）頃に百塚原古墳群から出土したもので、金銅（銅製鍍金）の馬具類である。原品は東京の五島美術館所蔵で、宮崎県立西都原考古博物館にレプリカが所蔵される。

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