クリスマス（）は、イエス・キリストの降誕（誕生）を祝う祭である（降誕を記念する日）。12月25日に祝われるが、正教会のうちユリウス暦を使用するものは、グレゴリオ暦の1月7日に該当する日にクリスマスを祝う。ただし、キリスト教で最も重要な祭と位置づけられるのはクリスマスではなく、復活祭である。キリスト教に先立つユダヤ教の暦、ローマ帝国の暦、およびこれらを引き継いだ教会暦では日没を一日の境目としているので、クリスマス・イヴと呼ばれる12月24日夕刻から朝までも、教会暦上はクリスマスと同じ日に数えられる。教会では降誕祭といった表記もある。一般的年中行事としても楽しまれる。ジングルベルなどのクリスマスソングは多くの人に親しまれている。新約聖書には、イエス・キリストの誕生日を特定する記述は無い。キリスト教においてもクリスマスは「降誕を記念する祭日」と位置づけられており、「イエス・キリストの誕生日」と考えられているわけでは無い。イエス・キリストが降誕した日がいつにあたるのかについては、古代からキリスト教内でも様々な説があった（例えば3世紀の初め頃には、アレクサンドリアのクレメンスは5月20日と推測していた）。降誕祭とは別に、西方教会では1月6日にキリストの公現を祝う（公現祭）。12月25日の生誕祭は、遅くとも345年には西方教会で始まった。ミトラ教の冬至の祭を転用したものではないかと言われている。キリスト教圏では、クリスマスには主に家族と過ごし、クリスマスツリー（常緑樹で、一般にモミの木）の下にプレゼントを置く。プレゼントを贈る気持ちである「愛」の日でもある。クリスマスツリーの習慣は、中世ドイツの神秘劇でアダムとイヴの物語を演じた際に使用された樹木に由来している。またクリスマスツリーに飾りつけやイルミネーションを施す風習は19世紀以降のアメリカ合衆国で始まったものである。サンタクロースは、キリスト教の聖人である奇蹟者聖ニコライ（ニコラウス）の伝説が起源とされる。正教会では、正式なフルネームとしては「主神我が救世主イイススハリストスの降誕祭」として祝われる（イイスス・ハリストスはイエス・キリストのギリシャ語読み）。エルサレム総主教庁、ロシア正教会、グルジア正教会と、非カルケドン派教会であるコプト正教会はユリウス暦の12月25日（21世紀現在、グレゴリウス暦1月7日にあたる）に降誕祭を祝うが、ギリシャ正教会、ブルガリア正教会などでは修正ユリウス暦の12月25日（21世紀現在、グレゴリウス暦の同日にあたる）に執り行う。正教会では、降誕祭と神現祭（主の洗礼祭：降誕祭の12日後）とは奉神礼として一連のものであり、構造は同じである。降誕祭の祭前期には「聖列祖の主日」で原祖アダム以来のキリストの肉に縁る先祖を、「聖世祖の主日」では神の祖父母イオアキムとアンナら歴代の義者を祭る。日本語の「クリスマス」は、英語の「（キリスト）の（ミサ）」に由来し、語史的には中英語 ＜ 古英語 （初出 1038年）に遡る。日本語では他に、「降誕祭」、「聖誕祭」、「聖夜」などの呼び方がある。「クリスマス」にあたるドイツ語は「（ヴァイナハテン）」、フランス語は「（ノエル）」、スペイン語は「（ナビダー）」、ラテン語は「（クリスティ・ナタリス）」であるが、語源は必ずしも同じではない。ギリシア語では「（クリストゥ・ゲナ）」と言い、「キリストの誕生」を意味する（：誕生）。英語「」は、ややくだけた略記として「」または「」があり、英語圏のスタイルガイドでは推奨されていないものの、印刷物によく見られる。これはギリシア語「（Christos）」の頭文字である「（カイ、キー）、またはそれと形が同じラテン文字「（エックス）」をChristの省略形として用いたもので、古くは中英語に、es masseの表記が見られるという。他にアポストロフィを付けた「」、「」の末字「t」を添えた「」や「Xtmas」、の頭二文字をラテン文字に置き換えた「Xpmas」などがあったが、Google Booksで検索する限りでは、「Xtmas」は稀、その他は極めて稀である。日本で広まった事実無根の流説として、アポストロフィを用いた"の表記は和製英語とする説や、アポストロフィを付けるのは誤りとする説、現在はアジア圏でのみ使われているとする説がある。歴史的に和製英語でないことは19世紀の書籍でも確認することができる。そしてこの"X'mas

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